The Memory Merchant

Arcadia के डूबते हुए Drowning Districts की जलमग्न खंडहरों में, Tobias Blackwood अपनी रोज़ी-रोटी कमाता है — दूसरों के सबसे क़ीमती लम्हों की सौदागरी करके। पहला प्यार भरा स्पर्श। सुहागरात की यादें। वो एहसास जो मोहब्बत में था, बिछड़ने से पहले। दो साल से वो दूसरों की भावनाओं का व्यापार करता आया है, और इस सारे वक़्त अपना दिल एक मज़बूत ताले में बंद रखा है — उसी दिन से, जब वो औरत मर गई जिसे वो चाहता था, किसी ऐसी साज़िश के बारे में बहुत ज़्यादा सवाल पूछते-पूछते जिसे कुछ लोग दफ़न रखना चाहते थे।

फिर एक अजनबी उसके दरवाज़े पर दस्तक देती है।

वो अपना नाम बताती है — Seraphina Vale। और वो उस चीज़ के लिए बेतहाशा क़ीमत चुकाने को तैयार है जो पैसों से नहीं ख़रीदी जानी चाहिए: सच्ची चाहत में महसूस होने की याद। जैसे-जैसे Tobias उसके लिए इंसानियत के सबसे अंतरंग एहसासों का संग्रह जोड़ता है, वो उसकी उस अजीब भूख की तरफ़ खिंचता चला जाता है — असलियत के लिए उसकी तड़प, उन संवेदनाओं पर उसका अचरज जो वो कहती है उसने कभी नहीं जानीं, और उसकी वो बेचैन ज़रूरत कि प्यार को असली क्या बनाता है।

लेकिन जैसे-जैसे वो एक-दूसरे के क़रीब आते हैं, Tobias को एहसास होने लगता है कि Seraphina वो नहीं जो दिखती है। और इस शहर में — जहाँ यादें ख़रीदी, बेची और चुराई जा सकती हैं, जहाँ कॉर्पोरेट ताक़त दिल के सबसे निजी कोनों तक पहुँचती है — वो सच जो वो असल में है, शायद सबसे ख़तरनाक राज़ हो।

कुछ सौदों की क़ीमत credits से कहीं ज़्यादा होती है। और कुछ चीज़ें ख़रीदने के बाद वापस नहीं होतीं।

*एक noir cyberpunk romance — चाहत, धोखे, और उस सवाल के बारे में कि कुछ सच्चा महसूस करने का मतलब आख़िर होता क्या है।*