Binder

बारिश का देश अपने राज़ रखना जानता है। Lellander का इरादा है कि वह खुद भी उन्हीं रहस्यों में से एक बना रहे।

बारह सौ साल पुराना, मृत मान लिया गया, और इन दोनों बातों से पूरी तरह संतुष्ट — वह उस विद्यालय का आखिरी Binder है जिसे दुनिया भूल चुकी है। वह अनंत काल उन चीज़ों की चुपचाप देखभाल करते हुए बिता रहा है जो कभी नहीं खुलनी चाहिए। देवता आए और गए, अजगर आए और गए, दुनिया का अंत भी आया और गया — सब उससे पहले चले गए। उसने यह सब अकेले झेला। और उसे यही पसंद है।

फिर एक आधी-एल्फ अनाथ लड़की गलत शहर में गलत जेब काट बैठती है, और उसके रास्ते की सबसे खतरनाक चीज़ निकलती है वही — जिसे वह छोड़ नहीं पाती।

Ali पंद्रह साल की है — शोरगुल से भरी, बेलगाम, और एक ऐसी प्रतिभा से नवाज़ी हुई जो उसकी बिल्कुल उलट है: जहाँ वह बंद करता है, वहाँ उसके लिए सब खुल जाता है। गाँठें ढीली पड़ जाती हैं। ताले झुक जाते हैं। और बारह सौ साल की सावधानी से बनाई एकांत की दीवारें भी। उसने तय कर लिया है कि इस चिड़चिड़े बूढ़े को एक शागिर्द की ज़रूरत है। उसने तय कर लिया है कि यह लड़की किसी और का सिरदर्द बने। इस बातचीत में जीत किसकी होगी — यह तीन किताबें तय करेंगी।

यह कहानी है उन चीज़ों की जिन्हें हम बंद रखते हैं, उन लोगों की जो फिर भी अंदर आ जाते हैं, और एक ऐसे इंसान की जो अपनी मर्ज़ी के बिल्कुल खिलाफ यह जान लेता है कि कुछ दरवाज़े कभी बंद रहने के लिए बने ही नहीं थे।

*Binder* तीन novellas की एक पूर्ण त्रयी है: *Orphan*, *Runaway*, और *Apprentice*। शुरुआत हँसी से होती है। आगे के लिए कुछ और तैयार रखिए।