Emperex Universe

जिन अपनों को वह परिवार कहती थी, उन्हीं के रचे जाल में फँसकर लॉरा सैंडर्स अपनी माँ का साम्राज्य, अपना नाम और वह ज़िंदगी खो बैठती है जो जन्म से उसकी विरासत थी। पीछा करते दुश्मनों से बचकर भागने की कोई राह नहीं बचती, तभी वह भटकते-भटकते ब्रायन निम्रोड के आलीशान पेंटहाउस में जा पहुँचती है, उस बेरहम अरबपति के, जिससे हर ताक़तवर आदमी ख़ौफ़ खाता है। एक अविस्मरणीय, धधकती रात दोनों को एक डोर में बाँध देती है। मगर भोर होने से पहले ही लॉरा बिना कोई निशान छोड़े ग़ायब हो जाती है, अपने भीतर एक ऐसा राज़ लिए, जो दोनों की दुनिया हमेशा के लिए बदल सकता है। इक्कीस साल बाद, वह लौटती है। अब वह बेबस शिकार नहीं रही। अब वह एक ऐसी औरत है जिसके पास पूरी सूझ-बूझ से गढ़ी हुई, डिजिटल बदले की अचूक योजना है। लेकिन जैसे ही उसके दुश्मन आख़िरी वार करने के लिए उसे घेरने लगते हैं, उसके सामने एक डरावनी सच्चाई खुलती है: ब्रायन निम्रोड ने अपनी भगोड़ी चोर का पीछा कभी छोड़ा ही नहीं। वह परछाइयों में छिपकर उसकी हर हरकत पर नज़र रखता आया है। एक जानलेवा अतीत और ऐसे अरबपति के बीच फँसी लॉरा के सामने फ़ैसले की घड़ी है, जिसका जुनून बदले की आग से भी ज़्यादा तपता है। क्या वह उस इकलौते इंसान पर भरोसा कर सकती है, जिसमें उसे बचाने की ताक़त है?

क्या हो अगर आपके दिल की हर ख्वाहिश पूरी हो सकती हो, बस एक रात किसी ऐसे कब्रिस्तान में गुज़ारने की कीमत पर, जहाँ सबसे बहादुर इंसान भी एक पल रुकने की हिम्मत न करे? गरीबी में डूबा और सारे रास्ते बंद पाकर, ज़िको एक कुख्यात डायन के पास पहुँचता है। उसका वादा अटल है: उसकी आख़िरी, रूह कँपा देने वाली परीक्षा पूरी करो, और बेहिसाब दौलत से भरी ज़िंदगी तुम्हारी। बस भोर तक ज़िंदा रहना है। लेकिन जैसे ही आधी रात का घंटा बजता है, ज़िको को एहसास होता है कि कुछ जगहें ज़िंदा लोगों के लिए बनी ही नहीं थीं, और डायन की शर्तों में एक भयानक पेच छिपा है। भूली-बिसरी कब्रों की ख़ामोशी के उस पार, प्राचीन शक्तियाँ जाग उठती हैं, और जीने की उसकी बेताब कोशिश एक जीता-जागता दुःस्वप्न बन जाती है। हर साया उसे अँधेरे की और गहराई में खींचता है। हर साँस आख़िरी हो सकती है। फाटक बंद हैं। मुर्दे जाग रहे हैं। क्या ज़िको अपनी दौलत पाने के लिए ज़िंदा बचेगा, या वह डायन के संग्रह में हमेशा के लिए कैद होने वाला अगला शिकार बन जाएगा?

क्लारा की रायन से होने वाली शादी एक जश्न होनी चाहिए थी, लेकिन उसकी आर्थिक अस्थिरता की चिंता ने उसके लिए आने वाले कल को डर में बदल दिया था। ठीक उसी वक़्त, जब वह अपने सबसे बुरे दौर में थी, एंड्रियन फिर से उसकी ज़िंदगी में लौट आया। बचपन का वह लड़का अब कहीं नहीं था — उसकी जगह एक ऐसे इंसान ने ले ली थी, जिसके पास बेशुमार दौलत, रसूख और सुरक्षा थी। चंद हफ़्तों में ही एंड्रियन ने साबित कर दिया कि वह हर वह चीज़ है, जिसकी क्लारा ने कभी दुआ माँगी थी — एक काबिल, कामयाब इंसान, जो उसे ज़िंदगी के हर तूफ़ान से बचा सकता है। उसकी कामयाबी की चकाचौंध से मोहित, और आर्थिक तंगी भरे भविष्य से भाग निकलने को बेताब, क्लारा ने रायन से रिश्ता तोड़ दिया और एंड्रियन की जगमगाती दुनिया में नई शुरुआत के लिए सब कुछ दाँव पर लगा दिया। उसे पूरा यक़ीन है कि उसने सही फ़ैसला लिया है, और वह मानती है कि दस साल की गैरहाज़िरी को आसानी से भुलाया जा सकता है। मगर क्या क्लारा का यह भरोसे भरा क़दम उसे उसके सपनों के भविष्य तक ले जाएगा, या वह सीधे एक भयानक जाल में जा फँसी है?

कुछ पछतावे कभी गूंजना बंद नहीं करते। सत्रह की उम्र में सुसान आख़िरकार हिम्मत जुटाती है और उस लड़के को अपने दिल की बात बताने का फ़ैसला करती है, जिसे वह चुपचाप चाहती आई है। उसे यक़ीन है कि कल सब कुछ बदल देगा। और कल सचमुच सब कुछ बदल देता है—मगर उस तरह नहीं, जैसा उसने सोचा था। एक अनपेक्षित पल उसके सपनों के भविष्य को चकनाचूर कर देता है और पीछे छोड़ जाता है ऐसे सवाल, जो बरसों तक उसका पीछा करते हैं। वह आगे बढ़ने की जितनी कोशिश करती है, अतीत उतना ही दफ़्न होने से इनकार करता है। फिर जब क़िस्मत उसे अपना खोया हुआ सब कुछ फिर से सामने देखने का एक नामुमकिन-सा मौक़ा देती है, तो सुसान को पता चलता है कि कुछ राज़, कुछ फ़ैसले और कुछ टूटे दिल अपने साथ ऐसे नतीजे लाते हैं, जिनकी उसने कभी कल्पना भी नहीं की थी। Echoes of a Lost Love पहले प्यार, छूट गए मौक़ों और अतीत का सामना करने के साहस की एक गहरी भावुक समकालीन प्रेम कहानी है। दिल तोड़ देने वाली, अविस्मरणीय और एक बार शुरू करने के बाद छोड़ना मुश्किल—यह कहानी आपको सोचने पर मजबूर कर देगी: अगर आपकी ज़िंदगी का प्यार तब लौट आए, जब बहुत देर हो चुकी हो, तो?