304年（永安元年二月），夜。關中，雍州。
隊伍停在坡地上。帳篷搭得歪，火堆點了三處。有人蹲在火邊煮粟米，鍋是破的，鍋底墊著石頭。
陳石把馬拴在樁上，進了帳。帳裡鋪著草，草上攤著包袱。他在草上坐下來，從懷裡摸出軍牌。
裂痕還在。從「陳」字左邊那一豎開始，斜著往右，一直裂到「石」字底下那一橫。他從腰間摸出一塊布，布是濕的，用布角擦軍牌。擦到裂痕的地方，布角卡住。他使了一點勁，布絲扯斷了，留在裂痕裡。
他把布絲挑出來。
「陳叔。」
溫常子從外面進來，手裡攥著一卷文書。
「驛站送來的。說是你家的。」
陳石接過去。文書封著，封口的米糊乾了，邊角翹著。他拆開，展開。
上面字不多。他不識幾個，但認得「母」字，還有「亡」字。
他看了很久。
「什麼事？」溫常子問。
「我娘死了。」
溫常子沒說話。
陳石把文書折好，放在膝蓋上。他從懷裡摸出軍牌，看了一眼。裂痕從「陳」到「石」。他把軍牌翻過來，背面「雍州軍戶」四個字也模糊了。
「我爹死的時候，我在軍裡。我娘死的時候，我還在軍裡。」
他把文書塞進包袱底下，軍牌揣回懷裡。
「陳叔，你不回去看看？」
「回去做什麼？人已經埋了。」
「那總得燒個紙。」
「路遠。來回一個月，回去紙也涼了。」
溫常子沒再問。
火堆邊有人在喊：「陳石，隊正要點名。」
陳石站起來，出了帳。火光照著校場，兵列好了隊，隊正站在前面，手裡拿著名冊。
「陳石。」
「到。」
隊正看了他一眼，在名冊上勾了一筆。
「你臉色不好。」
「沒事。」
「家裡有事？」
「沒事。」
隊正沒再問。繼續點名。陳石站在隊列裡，手伸進懷裡，摸著軍牌。
點完名，隊伍散了。陳石往帳篷走，走了幾步，停住。他回頭看了一眼南邊。溫縣在南邊，他娘埋在南邊的坡上。坡上有棵榆樹，是他爹種的。
他轉過頭，進了帳。
溫常子坐在草上，手裡攥著一個餅，掰了一半，遞給他。
「陳叔，吃。」
陳石接過去，咬了一口。餅是冷的，硬邦邦的，嚼起來費勁。
「陳叔。」
「嗯。」
「我爹在溫縣，會不會也死了？」
陳石嚼餅的動作停了一下。
「不知道。」
「你要是收到文書，說我爹死了，你會告訴我嗎？」
陳石看著他。
「會。」
「那你呢？你娘死了，誰告訴你？」
「驛站。縣裡。文書。」
「文書上寫什麼？」
「寫我娘死了。讓我回去奔喪。」
「你回去嗎？」
「不回去。」
溫常子沉默了一會兒。
「為什麼不回去？」
「軍戶不能離營。離營就是逃兵。逃兵要砍頭。」
他把剩下的餅塞進嘴裡，嚼完，拍了拍手上的渣。
「我娘活著的時候，我沒回去看過。死了，回去也沒用。」
溫常子沒說話。他把手裡的餅攥緊了些。
夜，帳外。
陳石獨自坐在帳口，擦刀。月亮升起來了，照著坡地。坡下的路白花花的，路上沒有人。
他把刀翻了一個面。刀刃上映出他的臉，黑的。
他從懷裡摸出軍牌。月光照著木牌，牌上「陳石」二字已經模糊了，筆畫磨得只剩淺淺的印子。
「這牌，傳了三代。」
他念出聲。
「我爹傳給我，我傳給我兒子。我沒兒子。」
他把軍牌揣回去。
「我娘死了。我爹死了。我沒兒子。這牌，傳給誰？」
他站起來，走到帳外。溫常子蹲在火堆邊，拿樹枝撥火。
「陳叔。」
「嗯。」
「明天拔營？」
「拔。」
「往哪走？」
「跟著旗走。」
「旗去哪，咱們去哪？」
「對。」
溫常子把樹枝扔進火裡。火燒起來，照著他的臉。他十四歲，瘦，胳膊細得像柴火棍。
「陳叔，你說，這仗打完了，我能回去找我爹嗎？」
陳石看了他一眼。
「打完了再說。」
「打完了，我爹還在嗎？」
陳石沒接話。他把手伸進懷裡，摸著軍牌上的裂痕。從「陳」到「石」。
「睡吧。明天還要走。」
他回到帳裡，躺下去。帳外的火光從布縫裡漏進來，照著他的膝蓋。
「平安。」
他念了一遍。聲音很輕。他不知道為什麼念這個詞。溫常的家書上寫著「平安」。溫常死了。他娘也死了。
他把手從懷裡抽出來。軍牌貼著胸口，涼的。