Fabian and His Three Sisters

Dans le Royaume d'Octavia, les garçons sont rares et précieux. Les femmes portent l'épée ; les hommes restent à l'abri, chez eux.

Fabian Valcrest a d'autres projets. Pendant sept ans, il s'est entraîné au combat contre sa sœur aînée Naomi, la chevalière qui a tenu la famille debout depuis que leurs parents ont péri sous une marée de monstres. Jamais elle n'a eu besoin de ses deux mains pour le battre. Marika et Hana, elles, espèrent en silence que les dieux lui accorderont quelque chose d'inoffensif.

Mais c'est une déesse qui ne répond presque jamais qui l'exauce : elle lui accorde le don de guérison, celui d'un Saint, ainsi qu'une troisième compétence cachée : 「Covenant」, un lien qui rend durablement plus forts ceux en qui il a confiance.

S'il la révèle, il deviendra une arme que toutes les maisons nobles voudront posséder. S'il la cache, la maison Valcrest se rend coupable de trahison.

Puis une princesse arrive pour voir le Saint de Greymark, et la sombre forêt de la frontière se tait.

Fabian avait juré de ne plus jamais attendre devant la grille. Cette fois, il n'attendra pas.

Fabian Valcrest a sauvé Greymark de la marée de monstres, puis il a dormi vingt et un jours pour en payer le prix. À son réveil, ses sœurs ont de nouveaux titres, la Reine l'« invite » à rejoindre l'Académie royale, et une princesse multiplie les allusions qu'il ne remarque, bien sûr, jamais.

La deuxième princesse, Liesel, connaît le secret qui pourrait coûter à la maison Valcrest tout ce qu'elle possède. Elle n'a pas l'intention de le dévoiler. Elle veut en être.

Fabian prend donc la route de Sanctara en compagnie d'une princesse et d'un garde qui fredonne au lieu de parler, tandis que ses trois sœurs restent derrière lui, plus proches que jamais, grâce à une voix qu'il ne se connaissait pas. Mais la capitale a ses règles pour les Saints, sa Reine qui compte tout, et, juste à côté, une mage du feu qui supporte mal d'être ignorée.

Un Saint qui s'arrête à dix pour avoir l'air ordinaire. Une princesse qui fait semblant de ne pas être forte. Et une cour d'entraînement où tout le monde compte.

Quinze éclaboussures. Toute l'Académie royale les a comptées, et désormais chaque maison d'Octavia veut le Saint de Greymark.

Ses trois sœurs chevauchent jusqu'à Sanctara pour recevoir leurs titres des mains de la Reine, qui n'a qu'une question pour Fabian : « Et pourquoi pas l'une de mes filles ? » Et un seul ordre : y réfléchir. Alors il y réfléchit. Il compte ses raisons comme il compte ses éclaboussures, et chaque décompte aboutit au même endroit : une princesse armée d'une lance, qui met toujours sur le compte des escaliers son cœur qui s'emballe.

Mais la directrice est rentrée, de la boue sur ses bottes et un avertissement aux lèvres : les démons sont de retour. Dans le jardin au cœur de l'Académie, où tout le monde passe et où personne ne regarde, quelque chose a été planté. Les querelles éclatent. Des filles pleurent sans savoir pourquoi. Et Fabian, dont le bassin serait à sec avant midi à marée haute, entreprend de mettre une guérison en bouteille.

Certaines choses poussent dans l'ombre. D'autres doivent être dites à voix haute.

Fabian Valcrest est revenu vivant du jardin, avec un bassin dont l'Académie ne doit jamais rien savoir et une princesse qui, désormais, l'appelle par son prénom. La Reine veut cette union. Fabian n'a qu'une réponse à lui offrir : Liesel d'abord. Il lui posera lui-même la question, dans les règles, avec quelque chose façonné de ses propres mains. C'est plus difficile qu'il n'y paraît quand trois sœurs sentent son cœur s'emballer d'un bout à l'autre du royaume.

Puis Felix Aquilan arrive de Bellonia : bruyant, jovial, chanteur épouvantable, et premier mage dont l'étincelle donne à la guérison de Fabian une durée. Ensemble, ils apprennent à mettre la lumière en bouteille. Mais des cavaliers sans bannière arpentent la route de la forêt, Marika galope vers Greymark sous un masque de lièvre, et il faut qu'une bouteille tienne trente jours.

Un tome sur l'art de demander, et sur ce que nous portons pour ceux que nous aimons.