La littérature young adult se définit par la position du protagoniste, non par la douceur du contenu. Un adolescent découvre pour la première fois les règles du monde adulte sans y avoir encore consenti, et cette position détermine la voix, le rythme et la forme du dénouement. Ce guide aborde l'agentivité, le registre, le rythme et le contenu.
Comprendre ce qui définit un livre young adult
Le YA est une catégorie définie par une position. Le protagoniste est un adolescent qui rencontre pour la première fois les règles du monde adulte sans y avoir encore consenti, et tout le reste de la catégorie en découle : l'immédiateté, le rythme, l'intensité de la première expérience.
Ce n'est pas le contenu qui la définit. Le YA aborde le deuil, la violence, l'addiction et le sexe, et certains des livres les plus connus du genre sont extrêmement sombres. Les auteurs qui supposent que la catégorie implique un contenu anodin ont tendance à produire quelque chose qui ne ressemble ni à du YA ni à de la fiction adulte, parce que le registre est faux plutôt que parce que le sujet l'est.
Garder l'agentivité du côté de l'adolescent
C'est au protagoniste de résoudre le problème. C'est la règle que la catégorie pardonne le moins, et la plus facile à enfreindre par inadvertance — un adulte compétent dans la pièce, qui pourrait raisonnablement régler le problème, doit être écarté, discrédité, absent ou dans l'erreur.
C'est pourquoi tant de romans YA se débarrassent discrètement des parents. Ce n'est pas une négligence à l'égard de la famille ; c'est une nécessité structurelle. Tout adulte qui interviendrait de manière plausible soit prive le protagoniste de l'intrigue, soit doit se voir attribuer une raison de ne pas agir, et la seconde option est généralement la plus intéressante.
Trouver le bon registre de voix
Le registre se situe près de la surface. La première personne et le présent sont courants en YA parce qu'ils effacent la distance entre le lecteur et l'expérience, et la distance est précisément ce que la catégorie ne peut pas se permettre — la rétrospection refroidit le matériau très vite.
L'écueil, c'est la condescendance, que les lecteurs détectent instantanément. Elle s'infiltre sous forme de surexplication, d'un narrateur qui se comprend trop bien lui-même, ou d'une morale vers laquelle le livre oriente le lecteur. Écrivez la vraie confusion du personnage plutôt que la clarté que vous avez acquise par la suite.
Rythmer plus vite que vous ne le pensez
Le YA avance. Les chapitres sont courts, les scènes commencent tard et se terminent tôt, et le livre parvient à son événement déclencheur plus rapidement qu'un roman adulte. Une ouverture de YA qui prend trois chapitres à se mettre en place a généralement déjà perdu son lecteur.
La coupe est l'outil principal. La plupart des brouillons de YA s'améliorent en supprimant entièrement le premier chapitre et en laissant le deuxième ouvrir le livre. Présenter les chapitres sous forme de beats permet de voir clairement où l'histoire tourne au ralenti, ce qui dans cette catégorie est le défaut le plus coûteux qui soit.
Traiter le contenu difficile avec honnêteté
Le matériau sérieux a sa place dans le YA, et le traiter de manière évasive est pire que de l'omettre. Les lecteurs de cette catégorie traversent les mêmes épreuves et tolèrent particulièrement mal qu'on les manage.
Ce qui diffère de la fiction adulte, c'est la conséquence plutôt que le sujet. Le YA montre généralement ce que les choses coûtent, et il tend à laisser au lecteur un endroit où se tenir à la fin. Ce n'est pas la même chose qu'une fin heureuse ; c'est la différence entre un désespoir rendu honnêtement et un désespoir recommandé.
Choisir son sous-genre
Le YA couvre la majeure partie de la fiction. Le YA contemporain traite du monde tel qu'il est et porte une grande partie du matériau sérieux de la catégorie. Le YA fantastique et la romantasy en sont le moteur commercial. Le YA dystopique repose sur des institutions dignes d'être rejetées, ce qui est l'argument de la catégorie pris au pied de la lettre. Le coming of age est moins un sous-genre que la colonne vertébrale que partagent la plupart des romans YA.
Les attentes en matière de longueur et de rythme varient selon les sous-genres — le YA fantastique tolère un livre plus long et une ouverture plus lente que le YA contemporain — alors choisissez-en un et lisez des publications récentes dans ce sous-genre avant de fixer vos propres objectifs.
Rédiger, terminer, faire lire
Un roman YA achevé, avec une voix qui ne condescend pas, l'emporte sur un livre soigné écrit à distance. Gardez l'agentivité du côté de l'adolescent, trouvez le bon registre, coupez sans ménagement, et laissez le matériau être aussi sérieux qu'il le doit.
Les lecteurs de YA sont aussi le public le plus fidèle aux séries dans toute la fiction, et ils lisent vite. Lorsque le brouillon tient la route, publiez-le là où les lecteurs de YA se retrouvent et diffusez-le chapitre par chapitre. Structurer le récit, le rédiger dans votre propre voix, et soumettre les chapitres à des lecteurs prêts à continuer — c'est pour cela que Novelmint a été conçu.