Chapitre 1Chapitre 1

O cheiro de fumaça e ferro impregnava o ar gélido da madrugada, uma mistura asfixiante que anunciava a morte antes mesmo de os gritos começarem. Nas bordas da fronteira humana, a vila de Oakhaven não era mais do que um obstáculo frágil diante da fúria da matilha real. As labaredas lambiam as vigas de madeira das choupanas, subindo em colunas de um laranja doentio contra o céu de chumbo. No centro do caos, o som de ossos quebrando e o rosnado gutural de feras que não conheciam a misericórdia ditavam o ritmo do massacre. Para o Príncipe Cedrik, aquilo não era uma batalha; era um expurgo necessário, uma demonstração de força que o trono exigia e que seu sangue de lobo executava com uma precisão cirúrgica e fria. Cedrik caminhava entre os destroços com uma elegância predatória que contrastava com a brutalidade ao seu redor. Seus olhos, de um mel âmbar que brilhava com uma luz sobrenatural sob o luar, escaneavam o vilarejo em busca de qualquer resistência que valesse o esforço de desembainhar sua espada. A neve sob suas botas estava manchada de um carmesim escuro, derretendo sob o calor do sangue fresco. Ele sentia o tremor da terra, o pulso frenético de corações humanos batendo em terror absoluto, um banquete sensorial que geralmente o deixava entediado por sua previsibilidade. No entanto, algo naquela noite era diferente. O ar, pesado com o odor de palha queimada e desespero, foi subitamente cortado por um rastro de perfume que não pertencia àquele cenário de desolação. Era algo silvestre, como flores esmagadas sob a chuva e uma nota de sândalo que parecia vibrar diretamente em seus instintos mais primitivos. — Matem os homens que oferecerem resistência. Prendam as mulheres. Arrasem o restante — ordenou Cedrik, sua voz um barítono baixo que carregava…