The Hawthorn Houseहॉथॉर्न हाउस

टेस डेली के पास अब बस एक कार बची है, और घर न लौटने की अड़ियल ज़िद।

उसकी बिज़नेस पार्टनर पोर्टलैंड की उनकी बेकरी के खाते खाली करके ग़ायब हो जाती है, तो टेस पश्चिम की ओर निकल पड़ती है, तब तक, जब तक कोहरे के बीच से ओरेगन का समुद्री तट नहीं झलक उठता। सॉल्टब्रीज़ हार्बर नाम के छोटे-से क़स्बे में एक पीली विक्टोरियन इमारत के बाहर उसे हाथ से लिखा एक बोर्ड दिखता है: ज़रूरत है — रसोइया, Hawthorn House B&B। दरवाज़ा खोलने वाली औरत है एग्नेस हॉथॉर्न: सत्तर पार की, चाँदी जैसे बालों वाली, और दूसरे मौके बाँटने की जिसे आदत नहीं। अटारी का कमरा छोटा है, काम भोर से पहले शुरू होता है, और नीचे की मंज़िल का एक दरवाज़ा हमेशा बंद रहता है।

कुछ दिनों तक यह इंतज़ाम लगभग पनाह जैसा लगता है। फिर एक मेहमान, जो इस घर के बारे में बहुत सवाल पूछ रहा था, मृत पाया जाता है, और जिस शांत क़स्बे में टेस ने गुम हो जाने की उम्मीद की थी, वही उस पर नज़र रखने लगता है।

सॉल्टब्रीज़ में कोई है जो जितना बता रहा है, उससे कहीं ज़्यादा जानता है। और कोई और है, जो सच को कुछ और दिन दबाए रखने को तैयार है।