Chapter 1: Awakening the Fire

A derelicta pendurava no visor frontal como algo que o escuro havia engolido pela metade. Sem luzes de navegação. Sem brilho de motor. Apenas o giro lento de um casco captando a luz das estrelas pelo lado de boreste a cada quarenta segundos, o resto perdido na escuridão vazia. Uma Kessler-class não era construída para o que quer que tivesse matado sua tripulação. Kesslers eram confiáveis, monótonas, o tipo de nave que cumpria suas rotas entre os mundos habitados e nunca virava notícia. Esta havia virado notícia sete meses atrás — um verbete de duas linhas no registro de navegação da Fronteira, atrasada no porto, presumivelmente perdida — e depois silêncio, até que o sinalizador decidiu, por razões conhecidas apenas pelos circuitos em falha, retomar sua canção. Para quem estivesse desesperado o bastante para escutar. — O escaneamento da carga está terminando — disse Prime da estação do copiloto. — Tem um número? — perguntou Sera. As mãos de Prime se moveram sobre a interface do scanner com a precisão tranquila de quem já sabe a resposta e está apenas confirmando-a para a sala. A luz azul percorreu os canais que corriam pelo comprimento de seus antebraços — um calor suave e constante que significava processamento estável, o ritmo de base que ela aprendera a ler da mesma forma que outros pilotos liam os painéis de instrumentos. Os dados de retorno do scanner se desenharam no console em colunas rolantes. — Aproximadamente duzentos e doze mil créditos — disse ele. — Assumindo as taxas de mercado padrão em Waypoint Delta. Ela se recostou na cadeira. O assento do piloto gemeu — o apoio de braço esquerdo estava solto havia um mês, mais uma coisa na lista, logo abaixo do refrigerante do motor de bombordo que vinha vazando havia três semanas…