Chương 1: Ngọn Lửa Không Thiêu Rụi

Tiếng chuông từ nhà thờ lớn vang lên với nhịp điệu chậm rãi, đứt quãng và nặng nề. Âm thanh của nó vừa đục, vừa trầm và không có độ ngân. Nó bắt đầu đánh từ lúc bình minh, khi đao phủ bắt đầu xếp củi và vẫn tiếp tục, tiếp tục,... Tại quảng trường trung tâm, chiếc cọc gỗ đứng thô ráp trơ trọi, xung quanh đã được bao phủ bởi những bó củi khô và rơm rạ. Mặt đất xung quanh vẫn dính nước mưa cũ, bùn và rác thải. Đám đông đã vây kín từ trước, lính gác phải cầm giáo liên tục thúc mạnh đuôi gậy xuống đất để tạo ra khoảng trống xung quanh đống củi. Ngay tại vạch ngăn cách, người đàn ông trung niên vừa nhìn về phía cổng ngục, vừa nhai dở mẫu bánh mì lúa mạch. Gã bán hàng rong, vừa dùng hai tay bế một khay gỗ đựng những bình bia đất nung rẻ tiền, vừa rao lớn: "Bia lúa mạch đây! Ai uống chút bia cho ấm người trước khi ngọn lửa của Chúa nổi lên không?" Cách đó không xa, một người mẹ đang cố dỗ một đứa con gái đang khóc ngặt nghẽo. Mặc kệ tiếng khóc của đứa trẻ, những người xung quanh vẫn tiếp tục bàn tán: "Tôi không biết nhưng thằng nhóc đó ăn trộm Cấm Thư phải không?" "Không phải thằng nhóc đó từng tốt lắm sao?" "Có lẽ cái chết của em gái nó làm nó sa ngã?" "Nghe tội nghiệp nhỉ?" "Ngươi đang tội nghiệp cho một kẻ phản lại Chúa sao? Nếu không phải phát hiện kịp, có thể đã có người chết rồi." "Nhưng sao nó trộm được Cấm Thư trong Thánh Điện?" "Ta nghe nói họ đang mất…