Chapter 1: Awakening the Fire

El derelicto colgaba en el visor delantero como algo que la oscuridad hubiera engullido a medias. Sin luces de navegación. Sin resplandor de motores. Solo el giro lento de un casco que atrapaba la luz de las estrellas en su lado de babor cada cuarenta segundos, el resto perdido en la negrura del vacío. Una Kessler no estaba construida para lo que hubiera matado a su tripulación. Las Kessler eran naves fiables, aburridas, el tipo de nave que hacía sus rutas entre los mundos colonizados y nunca llegaba a los titulares. Esta había llegado a los titulares siete meses atrás —una entrada de dos líneas en el registro de transporte de la Frontera, con retraso en puerto, se presume pérdida— y después silencio, hasta que el radiofaro decidió, por razones que solo conocían los circuitos que fallaban, volver a cantar. Para quien estuviera bastante desesperado para escuchar. —El escáner de carga está terminando —dijo Prime desde el puesto de copiloto. —¿Tienes un número? —preguntó Sera. Las manos de Prime se movieron sobre la interfaz del escáner con la precisión pausada de quien ya conoce la respuesta y simplemente la confirma para la sala. La luz azul trazaba los canales que recorrían sus antebrazos —una calidez suave y constante que significaba procesamiento tranquilo, el ritmo de base que ella había aprendido a leer como otros pilotos leían los paneles de instrumentos. Los datos de retorno del escáner se desplegaron sobre su consola en columnas deslizantes. —Aproximadamente doscientos doce mil créditos —dijo—. Suponiendo tarifas de mercado estándar en el Punto de Paso Delta. Ella se recostó en el asiento. El sillón de piloto crujió —el reposabrazos izquierdo llevaba un mes flojo, una cosa más en la lista, por debajo del refrigerante del motor de babor que llevaba tres semanas goteando y por…