어반 판타지는 마법을 실제로 돌아가는 현대 도시 안에 집어넣으며, 긴장감은 그 경계의 이음새에서 비롯된다: 누가 알고 있는가, 그것이 그들에게 얼마나 큰 대가를 치르게 했는가, 그리고 어느 날 그것이 대중 앞에 흘러넘쳤을 때 무슨 일이 벌어지는가. 이 가이드는 비밀의 규칙, 실제 도시 활용법, 개인적인 긴장감 유지, 그리고 시리즈를 위한 구조 설계를 다룬다.
어반 판타지를 어반 판타지답게 만드는 것을 파악하라
어반 판타지는 배경이 아니라 이음새로 정의된다. 마법이 존재하고, 평범한 현대적 삶이 존재하며, 이야기는 그 둘의 경계 위에 산다 - 누가 알고 있는가, 그것이 그들에게 얼마나 큰 대가를 치르게 했는가, 그리고 목격자들 앞에서 둘이 맞닿았을 때 무슨 일이 벌어지는가.
그것은 곧 평범한 세계의 절반도 마법의 절반만큼 꼼꼼하게 구축되어야 한다는 뜻이다. 제대로 돌아가지 않는 도시 - 아무도 직업도, 집세도, 출퇴근도 없는 도시 - 는 초자연적인 것이 숨을 곳을 주지 못하며, 이 장르를 이끄는 대비는 사라진다.
도시를 선택하고 활용하라
실제 도시를 고르거나 그에 버금가는 구체성으로 하나를 만들어라. 그리고 그 도시를 특별하게 만드는 것을 활용하라. 지형, 산업, 오래된 갈등, 서로를 못마땅하게 여기는 동네들, 겨울을 나는 방식. 이 장르의 최고 작품들은 다시 쓰지 않고서는 배경을 옮길 수 없다.
막연한 도시는 이 장르의 최대 강점을 버리는 셈이다. 어반 판타지 독자들은 대부분 장소감을 얻기 위해 찾아오며, 장소는 작가가 직접 알거나 조사해야 하는 구체적인 것들로 이루어진다 - 특정 시간에 운행하는 대중교통, 범람하는 강, 한때 다른 무언가였던 구역.
비밀의 규칙을 설정하라
위장(마스커레이드)은 이 장르의 핵심 결정 사항이다. 공개된 장소에서 당신의 인물들이 무엇을 할 수 있는지를 결정하기 때문이다. 누가 그것을 집행하는지, 벌칙은 무엇인지, 평범한 사람들이 얼마나 어렴풋이 알고 있는지, 그리고 그것이 실패했을 때 무슨 일이 일어나는지를 결정하라.
그리고 그것을 지켜라. 플롯이 극적인 장면을 필요로 할 때마다 구부러지는 위장 규칙은 이 장르에서 독자의 신뢰를 잃는 가장 빠른 방법이다. 긴장감의 대부분이 바로 그 제약에서 비롯되기 때문이다. 규칙을 깨고 싶다면, 의도적으로 깨라. 그리고 그것을 결과가 뒤따르는 플롯 사건으로 만들어라.
긴장감을 개인적으로 유지하라
어반 판타지는 세상의 종말이 아니라 한 사람의 파멸이 위기일 때 가장 강력하다. 이 장르의 질감 - 특정 도시, 숨겨진 공동체, 비밀을 품은 평범한 삶 - 은 친밀감을 위해 설계된 것이며, 묵시록적인 위기는 바로 그것을 납작하게 만든다.
이것은 시리즈의 문제이기도 하다. 두 번째 권에서 세계 멸망의 위협으로 단계를 높이는 작품들은 더 나아갈 곳이 없어지고, 독자들이 찾아왔던 바로 그 특질을 잃는 경향이 있다. 한 동네, 한 가족, 혹은 생계에 대한 위협이 훨씬 오래 지속된다.
시리즈를 위해 구조를 설계하라
어반 판타지의 대부분은 시리즈 형태에 맞게 설계되어 있다: 각 권에 독립적인 사건 하나, 그 아래 더 긴 호가 흐르는 구조. 그 구조는 이 장르가 상업적으로 오래 살아남는 이유이며, 처음부터 그것을 염두에 두고 설계할 가치가 있다.
실질적으로 이것은 각 권에 마무리되는 문제와 마무리되지 않는 실 하나가 필요하다는 뜻이다. 사건과 호를 별개의 구조적 선으로 매핑해 두면 독립 플롯이 시리즈 플롯을 삼키는 것을 막을 수 있으며, 그것이 2권에서 흔히 일어나는 실패다.
하위 장르를 선택하라
이 계열은 여러 갈래를 아우른다. 어반 판타지 누아르는 수사와 결함 있는 주인공을 축으로 삼는다. 어반 배경의 파라노말 로맨스는 무게중심을 관계 위에 놓는다. 초자연 절차물은 숨겨진 세계를 사건 목록처럼 다룬다. 오픈 마스커레이드 설정은 초자연적인 것이 공개되어 있고 흔히 규제받는 세계로, 장르를 정치 쪽으로 이동시킨다.
플롯과 로맨스 사이의 균형은 독자들이 가장 신경 쓰는 차이점이며, 그것을 잘못 잡으면 두 독자층 모두를 실망시킨다. 당신의 책이 어느 쪽인지 결정하고, 일찍 신호를 보내라.
초고를 쓰고, 완성하고, 독자에게 읽히라
하나의 실제 도시에 단단히 뿌리내린 완성된 어반 판타지는, 영리한 마법 체계를 가진 막연한 배경보다 낫다. 위장 규칙을 다잡고, 장소를 활용하고, 긴장감을 가까이 유지하고, 실 하나를 남겨 두어라.
이 장르는 또한 자연스럽게 연재에 맞는다. 권당 하나의 사건이라는 구조가 이미 에피소드 형식이기 때문이다. 초고가 견고해지면 어반 판타지 독자들이 모이는 곳에 발표하고 챕터 단위로 공개하라. 자신만의 목소리로 초고를 쓰는 동안 구조를 유지하고, 계속 읽기 위해 기꺼이 비용을 지불하는 독자들 앞에 챕터를 내놓는 것 - 그것이 Novelmint가 만들어진 이유다.