294年（元康四年三月）。洛陽。金谷園。
夜。
園中燈火通明。廊下掛著紗燈籠，幾十盞，光暈連成一片。水面上映著燈影，一層一層，碎金。樹梢上纏著綢帶，風一吹，綢帶飄起來，掃過葉片，沙沙響。案上擺著酒壺、金爵、果脯。壺嘴歪著，酒氣散出來，混著香爐裡的檀香。
石崇坐在主位。五十許。緋袍。腰間金印。腰帶上掛著玉墜。面前案上，金爵擱著，爵底厚實。他面前站著王愷。王愷也穿緋袍，腰間金印，臉色不大好看。
王愷說。
「石崇。上次你贏了。」
石崇說。
「贏了。」
王愷說。
「這次。我求了陛下。」
石崇抬眼。
「求陛下？」
王愷說。
「陛下賜我一株珊瑚。」
石崇說。
「珊瑚？」
王愷說。
「比你那幾株都高。」
石崇笑了一聲。短。從鼻腔裡出來。嘴角動了一下。眼睛沒動。他拿起酒爵。飲了一口。放下。
宮中。
王愷入宮。午後。日頭偏西。雲層薄了些。漏下幾線光。照在殿門前的石階上。白。王愷跪在殿中。司馬衷坐御座。袞服鬆。腰間繫帶歪著。宦者替他正過一回。又歪了。他東張西望。看殿頂藻井。看柱子。看王愷。
王愷說。
「陛下。臣求一株珊瑚。」
司馬衷說。
「珊瑚？」
王愷說。
「是。」
司馬衷想了想。
「朕有。」
他命宦者去取。不一會兒。宦者抬出一株珊瑚。高二尺。紅。枝密。色艷。放在殿中。珊瑚枝杈伸開。燈光照上去。光閃。一點。一點。
王愷叩頭。
「謝陛下。」
司馬衷說。
「拿去吧。」
王愷起身。命人抬著珊瑚走了。珊瑚抬出殿門。日光從殿門湧入。照在珊瑚上。紅得刺眼。
賈謐來看珊瑚。
王愷府。午後。珊瑚擺在堂中。王愷站在旁邊。賈謐進來。緋袍。腰間金印。腰帶上掛著玉墜。走路時玉墜碰在一起。細響。他走到珊瑚前。看了一會兒。
「王公。這珊瑚。是陛下賜的？」
王愷說。
「是。」
賈謐說。
「陛下賜的。就是朝廷的。」
王愷沉默了一息。手指在袖中收緊。
「朝廷的？」
賈謐說。
「朝廷的。就是賈家的。」
王愷沒接話。看著珊瑚。紅。艷。枝杈密。燈光照著。光閃。他看了一息。收回目光。轉身走了。靴底踩在堂磚上。一步。一步。遠了。
洛陽。士族競奢。
午後。日頭偏西。雲層薄了些。漏下幾線光。照在街上。白。有人用金做馬鞍。馬鞍擺在門口。金面反光。刺眼。有人用玉做酒杯。酒杯放在案上。玉色溫潤。有人用錦緞鋪路。錦緞從家門口鋪到街口。長。艷。風一吹。錦緞動。波浪。一波。又一波。行人站住。看。圍了一圈。
溫常催糧路過。青布短褐。腰間木牌。手裡拿著催糧令。他走到錦緞鋪的街口。停步。看了看。錦緞鋪在地上。被行人踩。被馬蹄踏。沾了泥。髒了。他看了一會兒。
繼續走。靴底踩在錦緞上。軟。滑。他走過去。錦緞上留下一個腳印。泥。灰。他沒回頭。
金谷園牆外。
夜。溫常催糧。走到金谷園牆外。牆高。磚色青灰。牆頭覆瓦。瓦縫生草。枯。黃。牆內有笑聲。一陣。又一陣。混著樂聲。琴。箏。鼓。隱約傳來。聽不真切。又聽得見。
溫常站在牆外。聽了一會兒。沒進去。低頭。繼續走。腳邊有碎珊瑚。一小塊。紅。斷面粗糙。他撿起來。看了看。放回地上。珊瑚磕在石板上。叮。一聲。輕。
他繼續走。靴底踩在石板路上。一步。一步。遠了。
金谷園內。
石崇站在水邊。面前是曲水。水流緩。水面上漂著酒杯。金爵。順流而下。停在誰面前。誰飲。案上擺著金爵。玉杯。錦緞。蠟燭當柴。一捆一捆。堆在廊下。火苗舔著燭身。白蠟熔化。滴在石板上。凝成小堆。白。圓。
石崇看了一會兒。轉身。走回堂中。堂中賓客滿座。有人喝醉了。伏在案上。有人大聲說話。唾沫飛濺。有人拿筷子敲案。篤。篤。篤。賈謐在座。緋袍。腰間金印。他端著酒爵。沒喝。看著滿堂的人。
石崇坐回主位。拿起酒爵。飲了一口。放下。他看了一眼堂中那些笑臉。看了一息。收回目光。
王愷坐在側位。面色沉。面前酒爵還滿著。沒動。石崇看他一眼。
「王公。不飲？」
王愷說。
「石公。你那幾株珊瑚。」
石崇說。
「怎麼？」
王愷說。
「是從吳國宮中搬來的。」
石崇沒接話。拿起酒爵。飲盡。放下。爵底磕在案面。叮。一聲。響。
王愷說。
「吳國亡了。」
石崇說。
「亡了。」
王愷說。
「珊瑚還在。」
石崇沉默了一息。拿起酒壺。給自己倒了一爵。飲了一口。放下。他看了一會兒堂中那些賓客。有人還在笑。有人還在敲案。篤。篤。篤。他沒再說話。
夜。更深。
賓客散了。堂中空下來。案上杯盤狼藉。酒壺歪著。爵底朝上。蠟燭燒盡了。只剩燭臺上的凝蠟。白。圓。一堆。一堆。
石崇獨坐。堂中只點了一盞燈。焰頭穩。案上擺著那幾株珊瑚。紅。艷。枝杈密。燈光照著。光閃。一點。一點。
他看了一會兒。站起來。走到燭臺前。吹滅燈。
黑暗中。珊瑚還在堂中。看不見了。但他記得。紅。艷。枝杈密。他站在黑暗中。沒動。
窗外。月光從雲縫裡漏下來。照在金谷園的牆頭上。瓦縫裡的枯草。風一吹。動了一下。又穩住。
更鼓響了一聲。遠。沉。散了。