Capítulo 1: FlameCapítulo 1: Chama

Flora acordou dentro de um pesadelo terrível. O coração batia violento contra as costelas, a respiração rasa e quente na garganta. Seus olhos se abriram de repente na penumbra do quartinho, fixos e arregalados no teto branco e liso. Por vários segundos, sua mente continuou presa naquele pesadelo horrível e caótico. O ar em sua memória tinha cheiro de fumaça negra e espessa e de cinzas em brasa. Ela ainda ouvia a risada terrível e perversa daquela mulher cruel chamada Nessa Dark ecoando no fundo da cabeça, e os rugidos altos, de estremecer a terra, de quatro dragões gigantes cortando o céu. Parecera tão real. Mais real do que as quatro paredes do quarto, mais real do que o ar da manhã que entrava pela fresta da janela. Mas, conforme sua visão foi se clareando, a fumaça e os gritos foram desaparecendo aos poucos. Não havia guerra em chamas lá fora. Não havia castelos desabando nem exércitos de magos das trevas. Ela estava só na cama. Flora se ergueu devagar até ficar sentada, encostada na cabeceira, e passou as duas mãos pelo rosto. As palmas estavam desconfortavelmente quentes, irradiando um calor antinatural que nada tinha a ver com os cobertores pesados amontoados sobre suas pernas. Ela respirou fundo, trêmula, tentando afastar as imagens dos pensamentos. Foi só um pesadelo, disse a si mesma em silêncio, embora não acreditasse de verdade. É só mais um sonho idiota. Flora tinha dezoito anos e, naquele momento, estava no meio do último ano do ensino médio. Havia vários anos que morava com a tia num prédio pequeno e apertado em Nova York. Por fora, sua vida parecia completamente normal para qualquer pessoa que passasse por ela na rua ou se sentasse ao seu lado na sala de aula. Ela carregava uma mochila gasta cheia…