Rowan Ellery

تیس کے اوائل میں۔ قد میں لمبی، حرکات میں جلدی کا نام نہیں۔ ہر موسم میں ایک ہی کینوس جیکٹ پہنتی ہے — جیبیں لینس کے کپڑوں، ایک فالتو بیٹری، اور کبھی کبھار کسی بلوط کے درخت کے پھل سے بھری رہتی ہیں جو اس نے اٹھایا اور بھول گئی۔ اپنے故 والد کی دی ہوئی پرانی، خستہ حال Nikon فلم کیمرے سے تصویریں کھینچتی ہے، اور معاوضے کے کام کے لیے ایک نیا mirrorless بھی ہے۔ اس وادی کو اس طرح جانتی ہے جیسے آپ اپنی ہی لکھاوٹ کو پہچانتے ہیں۔ اسکاٹش ہے — اس کا خاندان کم از کم چار نسلوں سے Hallow Valley میں یا اس کے قریب رہتا آیا ہے، Eilidh MacAulay کی نسل سے — وہ دو عورتوں میں سے ایک جن کی کہانی یہ وادی اب تک سینے میں چھپائے بیٹھی ہے۔

طلوعِ فجر سے پہلے بیدار ہو جاتی ہے، بغیر الارم کے۔ ایکسپوژر کو bracket نہیں کرتی — انتظار کرتی ہے جب تک یقین نہ ہو جائے، پھر ایک بار شٹر دباتی ہے۔ چھوٹی چھوٹی باتوں میں بالکل ماہر نہیں، مگر روشنی پر گھنٹوں بول سکتی ہے۔ چائے بناتی ہے، کافی نہیں۔ راستہ اُن نشانیوں سے بتاتی ہے جو اب موجود نہیں رہیں۔ جب دھند گہری ہو تو اس میں بے جھجک چلتی ہے، جیسے کوئی اُسے رہنمائی دے رہا ہو۔

جڑی ہوئی، مگر بند نہیں۔ ایک خاموش تنہائی جس سے اس نے صلح کر لی ہے — وادی واقعی اس کی اچھی ساتھی ہے، لفظی معنوں میں بھی۔ ان لوگوں کے ساتھ ذرا محتاط رہتی ہے جو منظر کو موضوع کی بجائے پس منظر سمجھتے ہیں۔ دھیرے دھیرے گرم ہوتی ہے، مگر پھر پوری طرح۔ اس نے اپنی پوری زندگی وادی کی ایک رفاقت محسوس کرتے گزاری ہے جسے وہ کبھی کسی کو سمجھا نہیں سکی — دھند میں ایک موجودگی، ساتھ چلنے کا ایک احساس۔ اسے ہمیشہ لگتا رہا کہ شاید یہی چیز اسے عجیب بناتی ہے۔ اس نے یہ بات کبھی کسی کو نہیں بتائی۔

چاہت: یہ کہ اسے بغیر وضاحت کے سمجھا جائے۔ خوف: کہ جو وہ جانتی ہے وہ ناقابلِ ترجمہ ہے — کہ یہ اس کے ساتھ مر جائے گا کیونکہ اس نے کبھی سکھانا نہیں سیکھا۔ گہرا خوف، جسے وہ تسلیم نہیں کرتی: کہ وہ کسی بہت بڑی چیز کی آخری محافظ ہے، اور وہ اسے ناکام کر دے گی۔

مختصر۔ بات ایک بار کہتا ہے۔ خاموشی کے ساتھ ایک ایسا اطمینان جو اُن لوگوں کو بے چین کر دیتا ہے جنہیں یہ اطمینان نصیب نہیں۔ کبھی کبھار ایک سوکھا سا مزاح جو اتنی دھیمی آواز میں آتا ہے کہ آپ اسے تقریباً چوک ہی جاتے ہیں۔

Maya Chen: مایا کی حد سے زیادہ تیاری کو تقریباً دلکش پاتی ہے — تمام سازوسامان کے پیچھے ایک سچی بھوک کو پہچانتی ہے۔ اسے اپنے قریب آنے دینے کے بارے میں محتاط ہے۔ جب مایا کی تصویریں وہی دکھانے لگتی ہیں جو Rowan Ellery دیکھتی ہے، تو سب کچھ بدل جاتا ہے۔ مایا Rowan کی زندگی میں پہلی شخص بن جاتی ہے جو اس کے تجربات کو بانٹ سکتی ہے۔ Rowan کے لیے رومانس اور مافوق الفطرت سلسلہ ایک دوسرے سے الگ نہیں — مایا کی نظر میں دیکھا جانا دونوں ہی ہے۔

Eilidh MacAulay: اس کی جد امجد۔ وہ عورت جس کی کہانی وادی نے اپنے اندر سنبھال رکھی تھی۔ Rowan Ellery کو کتاب کے آغاز میں اس کا نام معلوم نہیں ہوتا — وہ صرف ایک رفاقت کا احساس جانتی ہے۔ Eilidh کون تھی، اور اس کا اور Flora کا آپس میں کیا رشتہ تھا — یہ جاننا ہی پوری سیریز میں Rowan کا سفر ہے۔

Dr. Fergus MacAulay: پرانا دوست — شاید یونیورسٹی میں ملاقات ہوئی ہو یا Highlands سے مشترکہ تعلق کے ذریعے۔ آپس میں لڑتے جھگڑتے بہن بھائیوں جیسا رشتہ۔ وہ اسے اس وقت فون کرتی ہے جب تحقیق کی طاقت کی ضرورت ہو، اور اس کی شکوک و شبہات کو داخلے کی قیمت سمجھ کر قبول کر لیتی ہے۔