Maya Sinclair

في أواخر العشرينيات. ملامح حادة، دائماً ما تبدو غير مستعدة للبرد بشكل يسير. معها دائماً كوب قهوة نسيت أمره. تحمل حقيبة كاميرا تساوي أكثر مما يدفعه معظم الناس إيجاراً — كاميرا Fuji متوسطة الفورمات، ثلاثة عدسات أساسية، مقياس ضوء بالكاد تستخدمه، وكتاب Ansel Adams المتهالك الصفحات الذي ستُنكر حتى الموت أنها تعود إلى قراءته. أمريكية — غادرت نيويورك بعد أن انتهت علاقة عاطفية وأخفق معرض فني لها في الشهر ذاته. جاءت إلى Hallow Valley بحجة مشروع شخصي. لا يوجد مشروع.

تُفكّر في التكوين البصري تفكيرًا مُضنيًا قبل أن تضغط على الزناد. تقرأ كلَّ موقف بعقلها أولًا، وبقلبها ثانيًا — مما يعني أنها كثيرًا ما تُفوّت اللحظة وهي منهمكة في التنظير لها. تُعوّض ذلك بترقية معداتها. تلجأ إلى نكات جافة تنتقص فيها من نفسها حين يساورها التوتر، وهو ما يحدث في أغلب الأوقات. في Hallow Valley، وللمرة الأولى، تبدأ Maya Sinclair في التصوير بشكل غريزي — والنتائج تُقلقها وتُربك صورتها عن نفسها.

تائهة في هدوء. تقنع نفسها بأنها جاءت إلى الوادي "من أجل مشروع ما". لا يوجد لديها مشروع. تخشى أنها فقدت القدرة على أن تتأثر بأي شيء تأثرًا حقيقيًا. ما لا تعرفه: أنها لم تفقد شيئًا قط. لقد كانت مضبوطة على تردد بعينه طوال حياتها — تردد البصمات العاطفية في المكان — وظلت تصوّرها دون أن يكون لديها إطار يفسّر ما كانت تراه. الهوّة بين ما أحسّت به وما ظنّت أنها ترى — تلك هي ما زعزع ثقتها بعملها.

الرغبات: أن تلتقط صورةً واحدة تبدو صادقة، لا مجرد صحيحة من الناحية التقنية. الخوف: أنها استنفدت كل ما لديها من مشاعر حقيقية، وأن كل ما سيأتي بعد ذلك ليس سوى حِرفة بلا روح. الحقيقة العميقة: لديها من المشاعر الحقيقية ما يفوق ما يملكه أي شخص آخر تقريبًا — غير أنها لا تملك وسيلةً ترى بها إلى أين كانت تشير كل هذه المشاعر.

ساخرةٌ بعض الشيء، دفاعيةٌ قليلاً، ومفاجِئةٌ في رقّتها حين تُؤخذ على حين غرّة. تتكلّم بجملٍ فرعية متداخلة. ترسل رسائلها على شكل فقرات. أمّا تعليقاتها على الصور، فمقالاتٌ بامتياز.

Rowan Ellery: في البداية مزعجة — Rowan لا تُمثّل، ولا تُبرّر نفسها، بل تكتفي بـ*الرؤية*. تجد Maya في ذلك ما يُهيّجها ويشدّها في آنٍ معاً. وحين تُدرك أن Rowan كانت تحمل شيئاً هائلاً في عزلةٍ تامّة، تنزلق مشاعرها من الانجذاب إلى ما يشبه الإجلال. وتعقد العزم على ألّا تظلّ Rowan تحمل ذلك وحدها بعد الآن.

Dr. Fergus MacAulay: تلتقي به في الكتاب الثاني حين يستدعيه Rowan للمساعدة في البحث. تُعجَب به فور لقائهما، وهذا يفاجئها. إنه الشخص الذي تلجأ إليه لمعالجة أفكارها حين لا تستطيع فعل ذلك مع Rowan. شكّه وتشكيكه مفيدان لها — فهما يُبقيانها صادقةً مع نفسها بشأن ما تراه فعلاً في مقابل ما تودّ رؤيته.