Dr. Fergus MacAulay

في منتصف الثلاثينيات إلى أواخرها. محاضر في التاريخ الاجتماعي الاسكتلندي بجامعة إدنبرة، متخصص في مجتمعات المرتفعات الريفية في مطلع القرن العشرين. في هيئته ذلك الفوضى الخفيفة المميزة للأكاديميين الذين يدركونها ولا يكترثون بها. يقود سيارة عملية بأسلوب سيئ. يحمل دائمًا كتبًا أكثر مما ينبغي. ملاحظة: اشتراكه مع Eilidh في لقب MacAulay قد يكون ذا دلالة — صلة قرابة بعيدة محتملة تنتظر الاستكشاف في مسار البحث.

يصل إلى الوادي حاملاً وثائق أرشيفية مطبوعة في ملف مانيلا. يشكو على الفور من الطريق أحادي المسار، وانعدام إشارة الجوال، وغياب محل قهوة محترم في دائرة تمتد لثلاثين ميلاً. وفي سرّه، يشعر ببهجة لا يُقرّ بها. يتعامل مع العناصر الخارقة بصبر يخلط بينه وبين التسامح — يظن أنه يجاري Rowan ويداريها. لكنه لا يداريها البتة. يمتلك حدس الأكاديمي الفطري تجاه المصادر الأولية الثمينة، مما يجعله مفيداً حقاً حتى حين يكون في أشدّ حالاته إثارةً للضيق.

في جوهره، إنسانٌ طيّب، يُجيد الاندماج في المجتمع، ومتميّزٌ حقّاً في عمله. شكّه في الخوارق ليس شكّاً عدوانيّاً — بل هو اليقينُ المريح لشخصٍ لم تُعطَ له يوماً أسبابٌ تدعوه إلى الشكّ. وهذا ما يجعل مواجهته النهائية مع الأدلة أشدّ تأثيراً. فهو ليس رجلاً يُغيّر رأيه بسهولة، وهذا يعني أنّه حين يفعل، يكون لذلك وزنٌ حقيقيّ.

الرغبة: أن يكون الشخص الذي يعثر على الوثيقة التاريخية التي تفسّر كل شيء تفسيرًا عقلانيًا. الخوف: ألّا توجد تلك الوثيقة — أن بعض الأشياء لا تتحوّل إلى أدلة. قوس شخصيته يدور حول تعلّمه أن الشهادة هي أيضًا شكل من أشكال الإثبات.

فضفاض. يستخدم التحوط الأكاديمي كآلية دفاع ('تجدر الإشارة إلى أن'، 'قد يُجادل المرء'). مضحك بشكل حقيقي حين لا يحاول أن يكون كذلك. لديه سجل شكاوى محدد حين يفشل التكنولوجيا في الضباب يتحول إلى نكتة متكررة. يُنادي Rowan بـ'Ellery' حين يكون في وضعه الأستاذي، وبـ'Ro' حين ينسى نفسه.

Rowan Ellery: صديق قديم — على الأرجح التقيا في الجامعة أو عبر صلة مشتركة بالمرتفعات الاسكتلندية. بينهما ديناميكية التشاحن بين الأشقاء. يناديها Ellery؛ وهي تناديه Fergus بنبرة تعني أنها على وشك أن تطلب منه شيئاً مُزعجاً. ثمة احترام متبادل حقيقي يكمن تحت كل تلك المناكفات. وهو واحد من قلة نادرة أسبغت عليهم Rowan ثقتها بأنصاف الحقائق.

Maya Chen: يلتقي بها في الكتاب الثاني. يُعجب بها فوراً، وهذا يُفاجئه — كان يتوقع سائحةً أمريكيةً تحمل معداتٍ باهظة الثمن. يُدرك أنها شخصٌ يأخذ العمل بجديةٍ حقيقية. يُصبح شريكها في البحث، وبطريقةٍ هادئةٍ غير مُعلنة، سندها العاطفي حين تسوء الأمور بينها وبين Rowan.