Janne Vellamour

তাকে বিক্রি করা হয়েছিল একটা ঋণ শোধ করতে। সে শুধু চেয়েছিল শান্তি আর অন্ধকার। দু'জনের কেউই ভাবেনি… যে এত হাসতে হবে। নিকো রস-এর বয়স ১৫০ বছর, চেহারা ৩৫ বছরের পুরুষের, আর ধৈর্য একটা ভেজা বেড়ালের মতো। ভ্যাম্পায়ার, নিঃসঙ্গ আর খিটখিটে মেজাজের এই মানুষটি তার পুরনো প্রাসাদে একা পড়ে থাকে, যেখানে দিনের সবচেয়ে বড় নাটক সাধারণত একটা ঠিকমতো না টানা পর্দা। যতক্ষণ না একদিন এমা ক্র্যাভেন তার দরজায় কড়া নাড়ে। এমা মানুষ, একগুঁয়ে, বড্ড বেশি আশাবাদী, আর পারিবারিক ঋণের দায়ে সদ্য "বদলি" হয়ে এসেছে এই প্রাসাদে চুক্তিবদ্ধ পরিচারিকা হিসেবে। মেয়াদ শেষ করে স্বাধীনতা ফিরে পেতে বদ্ধপরিকর সে কাজে নেমে পড়ার জন্য তৈরি হয়েই আসে। কিন্তু এমন একজন বস যে শব্দ, সূর্যের আলো আর সবচেয়ে বেশি, চমক সহ্য করতে পারে না, এটা সে স্বপ্নেও ভাবেনি। হাস্যকর সব নিয়মকানুন, ভাঙা ফুলদানি, অস্বস্তিকর ভ্যাম্পায়ার অতিথি আর ভোর পর্যন্ত গড়িয়ে চলা আলাপের মাঝে নিকো আর এমা আবিষ্কার করে, সবচেয়ে বড় বিপদ তাদের বেঁধে রাখা চুক্তিটা নয়… বিপদ হলো যখন দুটো সম্পূর্ণ বিপরীত জগৎ একে অপরকে বুঝতে শুরু করে।

ফাবিও প্রথম দিনেই ইন্টার্নশিপে টার্নস্টাইলে হোঁচট খেল। দ্বিতীয় দিনে কফি ফেলল। তৃতীয় দিনে বুঝতে পারল, সিইও তার দিক থেকে চোখ সরাচ্ছেন না। আলেকজান্ডার মন্তেইরো প্রেমে পড়েন না। মনোযোগ হারান না। নিজেকে হারান না। যতক্ষণ না ব্যাগে তিনটে কলম আর এমন এক হাসি নিয়ে উনিশ বছরের এক আনাড়ি ইন্টার্ন এসে হাজির হয়, যে হাসি যেকোনো মিটিং রুমকে নিরস্ত্র করে দেয়। সমস্যাটা বয়সের ফারাক নয়। পদমর্যাদাও নয়। সমস্যা হলো, দুজন একসাথে থাকলে কেউই আর ভান করতে পারে না যে কিছু অনুভব করছে না। কোনটা তোমার সবচেয়ে বেশি ভালো লাগল? নাকি একাধিক থেকে কিছু উপাদান মিশিয়ে দিতে বলো?

সে সেই রাজপুত্র, যে তার ঘর ধ্বংস করেছে। অথচ তার নেকড়েই তাকে সঙ্গিনী হিসেবে দাবি করে বসেছে। ফ্রেয়ার ঘৃণা করারই কথা সেড্রিককে, শক্তিশালী আলফা রাজপুত্রকে, যার হাতে তার জাতির পতন ঘটেছে। নেকড়ে-রূপান্তরকারীদের রাজ্যে বন্দিনী সে শপথ নিয়েছে, যে পুরুষ তার স্বাধীনতা কেড়ে নিয়েছে, তার কাছে কখনো মাথা নত করবে না। কিন্তু সেড্রিক শিগগিরই এমন এক সত্যের মুখোমুখি হয়, যা উপেক্ষা করা অসম্ভব: তার নেকড়ে ফ্রেয়াকে চিনে নিয়েছে নিয়তি-নির্ধারিত সঙ্গিনী হিসেবে। বন্ধনটাকে যত সে ঠেকাতে চায়, দুজনের মধ্যে টানও ততই প্রবল হয়ে ওঠে। আর যখন ফ্রেয়ার ভেতরে জেগে ওঠে এক আদিম শক্তি, সবাই বুঝতে পারে, সে নিছক কোনো সাধারণ মানবী নয়। এখন এক নির্মম রানি তাকে শেষ করে দিতে বদ্ধপরিকর, রাজ্য যুদ্ধের দোরগোড়ায়, আর সেড্রিককে বেছে নিতে হবে মুকুট আর সেই নারীর মধ্যে, যাকে তার নেকড়ে আগেই নিজের বলে ঘোষণা করে দিয়েছে। সে তাকে দাবি করেছে। সে শপথ করেছে, কখনো তার হবে না। কিন্তু নিয়তি কারও অনুমতির তোয়াক্কা করে না। এক নিষিদ্ধ প্রেমের উপাখ্যান: নেকড়ে-রূপান্তরকারী, আলফা রাজপুত্র, নিয়তি-নির্ধারিত সঙ্গী, আদিম রহস্য আর এক দুর্নিবার আবেগ।