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Neun Namen. Vierundsechzig Jahre. Noch ein Oktober.
Nell Acker begutachtet Staudämme für den Bundesstaat Pennsylvania, und sie ist gut darin, weil sie an nichts glaubt, was sich nicht messen lässt. Dann führt ein gefälschtes Anforderungsformular sie zurück nach Kettler's Bend, in das Tal, das ihre Mutter verlassen und nie erklärt hat: ein Stausee, der seit 1962 über einer versunkenen Stadt liegt, elf bewohnte Häuser, in denen kein einziges Paar lebt, und ein alter Hotelier mit einem Hauptbuch unter der Rezeption.
Jeden siebten Oktober fordert das Wasser einen von ihnen. Die Stadt hat einen Namen für das Papier, das davon kündet. Nell hat auch einen: ein Vertrag ohne Laufzeit, ohne Nachtrag und ohne Entlassung. Und sie hat neun Tage, um die Wand zu lesen, in die er gemeißelt wurde – in Knöchelhöhe, unter den Algen, unterhalb der Wasserlinie.
Was dort eingraviert ist, ist kein Fluch. Es ist eine Quittung, und dieses Tal liest sie seit achtundsechzig Jahren falsch.
Eine gotische Liebesgeschichte mit langsam glimmender Spannung über Erbe, Aufzeichnungen und die eine Schuld, die in Kettler's Bend niemand je zu begleichen lernte.
