Chen Yan, Hilfsarbeiter der Azurwolken-Sekte, verrichtet seit drei Jahren die Arbeit, die keiner machen will: Er siebt Ofenschlacke am Grund der Schatzgrube. Das Urteil der Sekte über ihn umfasst nur acht Schriftzeichen: Gemischte Fünf-Elemente-Wurzel – im ganzen Leben keine Aussicht auf das Fundament.
Dann ertastet er in der Tiefe der Grube ein zerbrochenes Schwert, und die *Kunst des Ausbesserns* erwacht: Alles Seiende hat seinen Makel, und was versehrt ist, lässt sich heilen.
Die Klinge lässt sich flicken, ein verdorbenes Elixier ebenso, selbst gerissene Meridiane im menschlichen Körper. Mit jeder Ausbesserung wächst seine Kraft. In drei Kapiteln durchbricht er die Grenze, in sieben Tagen legt er sein Fundament, und der Name eines Hilfsarbeiters steht plötzlich auf der Liste der Innenjünger.
Doch je mehr er ausbessert, desto weniger stimmt etwas: Was er flickt, sind nie die Dinge selbst, sondern die Wunde in ihm, die ihm mit vier Jahren jemand in die Seele geschlagen hat.
