Nora Kessler

Harlow James hat einen Plan: Auto reparieren, Papiere unterschreiben, die Ranch verkaufen und zurück nach Dallas, noch bevor die Leute in Copper Creek überhaupt merken, dass sie da ist. Der Plan hält ungefähr zwölf Minuten. Ihr Wagen gibt vor Hank's Gas & Go den Geist auf. Die Frau hinter dem Tresen erkennt sie schon am Nachnamen. Und der große Rancher mit den grünen Augen, der in einem staubigen Ford F-250 vorfährt, mustert sie, als wüsste er längst, wie diese Geschichte endet. Callum Brennan bewirtschaftet seit Jahren die zweihundert Acres ihres verstorbenen Großvaters. Zufällig ist er auch der Nachbar, dessen Familie Earl James das Land damals überhaupt erst verkauft hat. Das Testament ist eindeutig. Wenn Harlow verkaufen will, muss sie neunzig Tage auf dem Grundstück leben. Keine Ausnahmen. Keine Abkürzungen. Nur sie, ein Haus voller unbeantworteter Fragen, eine Stadt, die seit fast dreißig Jahren über die Fehde zwischen den Jameses und den Brennans tratscht, und ein Mann, der immer genau dann auftaucht, wenn sie beschlossen hat, keine Hilfe zu brauchen. Sie ist gekommen, um einen Nachlass zu regeln. Nicht, um zu bleiben. Aber Copper Creek hat ein langes Gedächtnis, und manches Erbe lässt sich nicht begraben. *Fences and Foolish Hearts* ist eine Slow-Burn-Kleinstadtromanze über Familiengeheimnisse, eigensinnige Herzen und den gefährlichen Unterschied zwischen dem Leben, das man geplant hat, und dem Land, das einen nicht mehr loslässt.

Tess Daly hat nichts mehr außer einem Auto und der sturen Weigerung, nach Hause zurückzukehren. Nachdem ihr Geschäftspartner die Konten ihrer Bäckerei in Portland leergeräumt hat und spurlos verschwunden ist, fährt sie nach Westen, bis die Küste Oregons aus dem Nebel auftaucht. In dem kleinen Städtchen Saltbreeze Harbor entdeckt sie vor einem gelben viktorianischen Haus ein handgeschriebenes Schild: *Help Wanted — Cook, Hawthorn House B&B.* Die Frau, die ihr die Tür öffnet, ist Agnes Hawthorn, Mitte siebzig, silberhaarig und nicht eben dafür bekannt, zweite Chancen zu verteilen. Das Dachzimmer ist klein, die Arbeit beginnt vor Morgengrauen, und eine Tür im Erdgeschoss bleibt stets verschlossen. Ein paar Tage lang fühlt sich dieses Arrangement beinahe nach Geborgenheit an. Dann wird ein Gast tot aufgefunden, der zu viele Fragen über das Haus gestellt hatte, und die ruhige Stadt, in der Tess einfach untertauchen wollte, beginnt stattdessen, sie zu beobachten. Jemand in Saltbreeze weiß mehr, als er sagt. Und jemand anderes ist bereit, die Wahrheit noch ein wenig länger unter Verschluss zu halten.