Rowan Ellery

Début trentaine. Grande, dans ses mouvements rien ne presse. Porte la même veste en toile quelle que soit la saison — poches pleines de chiffons pour objectifs, d'une batterie de rechange, et parfois d'un gland ramassé et oublié. Photographie avec un vieux Nikon argentique que lui a laissé son père disparu, ainsi qu'un hybride plus récent pour les commandes. Connaît la vallée comme on connaît sa propre écriture. Écossaise — sa famille vit dans ou aux abords de Hallow Valley depuis au moins quatre générations, descendante d'Eilidh MacAulay, l'une des deux femmes dont la vallée garde l'histoire.

Arrive avant l'aube sans réveil. Ne fait pas de bracketing — elle attend d'être certaine, puis déclenche une seule fois. Nulle en conversation légère mais capable de parler de la lumière pendant des heures. Boit du thé, pas du café. Donne des directions en se référant à des repères qui n'existent plus. Quand le brouillard est épais, elle s'y déplace sans hésitation, comme si quelque chose la guidait.

Ancrée mais pas fermée. Discrètement solitaire d'une façon avec laquelle elle a fait la paix — la vallée est une bonne compagnie, au sens littéral. Légèrement sur la défensive avec les gens qui traitent le paysage comme un décor plutôt que comme un sujet. S'ouvre lentement, mais totalement. Elle a passé toute sa vie à ressentir une forme de compagnonnage avec la vallée qu'elle n'a jamais pu expliquer à personne — une présence dans le brouillard, une sensation d'être accompagnée. Elle a toujours supposé que cela la rendait étrange. Elle n'en a jamais parlé à personne.

Désirs : être comprise sans avoir à s'expliquer. Peur : que ce qu'elle sait soit intraduisible — que cela meure avec elle parce qu'elle n'a jamais appris à le transmettre. Peur plus profonde, inavouée : qu'elle soit la dernière gardienne de quelque chose d'immense, et qu'elle le trahisse.

Économe. Dit les choses une fois. À l'aise avec le silence d'une façon qui met mal à l'aise ceux qui ne le sont pas. Un humour pince-sans-rire occasionnel qui arrive si discrètement qu'on le rate presque.

Maya Chen: Trouve la surpréparation de Maya presque attendrissante — reconnaît une faim authentique sous tout l'équipement. Reste prudent·e quant à la laisser entrer. Quand les photographies de Maya commencent à montrer ce que Rowan voit, tout change. Maya devient la première personne dans la vie de Rowan capable de partager ce qu'elle vit. La romance et l'arc paranormal sont indissociables pour Rowan — être vu·e par Maya, c'est les deux à la fois.

Eilidh MacAulay: Son ancêtre. La femme dont la vallée garde l'histoire. Rowan ne connaît pas son nom au début du tome 1 — elle ne connaît que la présence, cette sensation de compagnonnage. Découvrir qui était Eilidh, et ce qu'elle et Flora avaient partagé, constitue l'arc de Rowan à travers toute la série.

Dr. Fergus MacAulay: Vieil ami — peut-être rencontré à l'université ou par le biais d'un lien commun avec les Highlands. Dynamique de frère et sœur qui se chamaillent. Elle l'appelle quand elle a besoin de sa puissance de recherche et accepte son scepticisme comme le prix à payer.