Dr. Fergus MacAulay

La trentaine avancée. Maître de conférences en histoire sociale écossaise à l'université d'Édimbourg, spécialisé dans les communautés rurales des Highlands au début du XXe siècle. Légèrement froissé à la manière des universitaires qui en sont conscients mais ne s'en préoccupent pas. Conduit une voiture raisonnable de façon déraisonnable. Apporte toujours trop de livres. Note : le patronyme MacAulay, qu'il partage avec Eilidh, est potentiellement significatif — un lien familial distant à explorer dans l'arc de recherche.

Arrive dans la vallée avec des documents d'archives imprimés dans une chemise cartonnée. Se plaint immédiatement de la route à voie unique, du réseau mobile, et de l'absence d'un café digne de ce nom dans un rayon de cinquante kilomètres. Est secrètement ravi d'être là. Aborde les éléments paranormaux avec une patience qu'il prend pour de la tolérance — il s'imagine ménager Rowan. Il ne ménage pas Rowan. Possède l'instinct d'un universitaire pour les bonnes sources primaires, ce qui le rend véritablement utile même lorsqu'il est insupportable à ce sujet.

Fondamentalement honnête, socialement à l'aise, véritablement brillant dans son travail. Son scepticisme à l'égard du paranormal n'est pas agressif — c'est la certitude tranquille de quelqu'un qui n'a jamais eu de raison de douter. Ce qui rend sa confrontation finale avec les preuves d'autant plus saisissante. Ce n'est pas un homme qui change facilement d'avis, ce qui signifie que lorsqu'il le fait, cela compte.

Désirs : être celui qui trouve l'archive historique qui explique tout de manière rationnelle. Crainte : qu'il n'en existe pas — que certaines choses ne se résolvent pas en preuves. Son arc narratif tourne autour de l'apprentissage que témoigner est aussi une forme de preuve.

Verbeux. Utilise les formules académiques de précaution comme mécanisme de défense (« il convient de noter que », « on pourrait soutenir »). Vraiment drôle quand il n'essaie pas de l'être. Possède un registre de plainte spécifique pour les pannes technologiques dues au brouillard, qui devient un running gag. Appelle Rowan « Ellery » quand il est en mode professoral et « Ro » quand il s'oublie.

Rowan Ellery: Vieil ami — probablement rencontré à l'université ou par l'intermédiaire d'une relation commune avec les Highlands. Une dynamique de frère et sœur qui se chamaillent. Il l'appelle Ellery ; elle l'appelle Fergus d'un ton qui signifie qu'elle est sur le point de lui demander quelque chose d'incommode. Un respect mutuel sincère sous les piques. Il est l'un des rares à qui Rowan ait jamais accordé des demi-vérités.

Maya Chen: La rencontre a lieu dans le tome 2. Il l'apprécie immédiatement, ce qui le surprend — il s'attendait à une touriste américaine avec du matériel hors de prix. Il reconnaît en elle quelqu'un qui prend le travail au sérieux. Il devient son collaborateur de recherche et, discrètement, son soutien émotionnel quand les choses se compliquent entre elle et Rowan.