Fantasi epik adalah fantasi dalam skala di mana peta, karakter, dan Timeline semuanya menjadi persoalan rekayasa. Beberapa sudut pandang di sebuah benua hanya akan menyatu jika pembaca dapat merasakan pergerakan menuju satu titik, dan bagian tersulit bukanlah penemuan ide, melainkan kontinuitas. Panduan ini membahas sudut pandang, benang cerita, sejarah dunia, dan bentuk seri.
Pahami apa yang membuat fantasi menjadi epik
Fantasi epik adalah fantasi yang diperbesar dalam tiga dimensi sekaligus — geografi, karakter, dan taruhan — dan kesulitannya berasal dari penskalaannya itu sendiri, bukan dari materi ceritanya. Novel fantasi dengan satu sudut pandang adalah persoalan kepenulisan. Serial fantasi enam sudut pandang yang melintasi benua dan satu dekade adalah persoalan kepenulisan sekaligus persoalan rekayasa.
Hal itu layak disebutkan lebih awal, karena sebagian besar saran tentang genre ini berkaitan dengan penemuan ide, sementara penemuan ide jarang menjadi penghalang. Yang menghentikan orang adalah buku ketiga, saat benang-benang cerita harus menyatu dan detail yang ditetapkan di buku pertama ternyata menjadi fondasi yang menopang segalanya.
Bangun dunia dengan sejarah
Dunia memerlukan masa lalu yang mendahului alur ceritamu dan tidak diciptakan semata-mata untuk menghasilkannya. Peperangan yang diselesaikan dengan buruk, perbatasan yang ditarik di tempat yang salah, keyakinan yang terpecah. Sejarah adalah yang membuat sebuah latar terasa dihuni, bukan sekadar dibangun.
Trik paling berguna adalah ketidaksepakatan. Biarkan dua karakter memegang versi yang saling bertentangan tentang peristiwa sejarah yang sama, keduanya dengan tulus. Langkah tunggal itu jauh lebih efektif dalam memperdalam sebuah dunia dibanding halaman-halaman kronologi, karena ia menyiratkan semua yang akan dinyatakan kronologi — dan sekaligus menghadirkan konflik.
Kelola berbagai sudut pandang
Setiap sudut pandang harus menginginkan sesuatu yang dimilikinya sendiri, dalam Timeline-nya sendiri, yang tidak diinginkan oleh sudut pandang lain. Sudut pandang yang hanya ada untuk menunjukkan kepada pembaca bagian dari peta adalah kamera, dan pembaca melewatkan kamera.
Berikan bobot yang tidak merata dengan sengaja. Buku dengan lima sudut pandang yang seimbang sempurna terasa seperti jadwal giliran; buku dengan satu protagonis utama dan empat perspektif pendukung terasa seperti sebuah cerita. Dan berhati-hatilah dengan jumlah sudut pandang di buku pertama — setiap sudut pandang tambahan memaksa pembaca memulai kembali tepat pada saat kamu ingin mereka mulai menetap.
Jalin benang-benang cerita
Pembaca harus merasakan konvergensi jauh sebelum hal itu terjadi. Bukan berarti benang-benang itu saling menyentuh lebih awal; melainkan pembaca dapat melihat bahwa semuanya bergerak menuju hal yang sama — satu antagonis bersama, satu objek bersama, satu tanggal ketika sesuatu akan terjadi.
Secara praktis, ini berarti melacak posisi setiap benang cerita di akhir setiap bab dan apakah jarak di antara mereka semakin dekat. Jika ditampilkan secara visual sebagai ketukan struktural, benang cerita yang berhenti bergerak akan langsung terlihat dengan cara yang tidak pernah tampak saat proses penulisan awal — itulah bagaimana buku-buku tiba di titik tengah di mana dua alur cerita sekadar menunggu.
Jaga kontinuitas antar buku
Kontinuitas adalah kesulitan nyata dari genre ini, dan ingatan tidak mampu bertahan menghadapinya. Warna mata, jumlah hari yang dibutuhkan dalam sebuah perjalanan, siapa yang hadir dalam sebuah percakapan, mana dari dua bersaudara yang lebih tua — masing-masing terlihat sepele, namun masing-masing adalah hal yang diperhatikan dan diingat oleh pembaca serial fantasi panjang.
Simpan catatan eksternal dan perbarui saat kamu menulis, bukan setelahnya. Kesalahan yang merusak sebuah seri bukanlah yang kamu sadari; melainkan yang dibangun di atasnya. Detail yang bertentangan di buku pertama menjadi fondasi di buku ketiga, dan pada saat itu perbaikannya membutuhkan penulisan ulang, bukan sekadar satu baris.
Rencanakan bentuk seri
Ketahui akhir cerita sebelum kamu menerbitkan buku pertama. Detailnya boleh berubah, tetapi tujuannya tidak boleh, karena buku-buku di bagian tengah seri yang tidak direncanakan tidak memiliki sesuatu untuk dituju dan pembaca merasakan kelangganannya sejelas yang dirasakan penulisnya.
Tentukan jumlah buku dan fungsi masing-masing. Seri di mana setiap volume memiliki busur cerita lengkapnya sendiri, bersarang di dalam busur yang lebih besar, jauh lebih efektif dalam mempertahankan pembaca di antara jeda rilis dibandingkan satu cerita panjang yang dipotong menjadi beberapa bagian pada titik-titik yang sembarangan.
Tulis hingga selesai, lalu minta orang membacanya
Trilogi yang selesai dengan 120.000 kata per buku mengalahkan mahakarya yang tidak selesai meski dua kali lebih panjang. Beri duniamu sejarah, beri setiap sudut pandang sebuah keinginan, jaga agar benang-benang cerita terus menyatu, dan simpan catatan yang benar-benar kamu perbarui.
Pembaca fantasi epik juga merupakan audiens serial yang paling sabar, dan mereka akan mengikuti sebuah buku bab demi bab selama setahun. Ketika naskah sudah kuat, terbitkanlah di tempat pembaca fantasi epik berkumpul dan rilis secara bertahap. Menjaga struktur dan kontinuitas saat kamu menulis dengan suaramu sendiri, dan meletakkan bab-bab di hadapan pembaca yang rela terus mengikuti, adalah hal yang dibangun oleh Novelmint untuk itu.