Rowan Ellery

30대 초반. 키가 크고, 움직임에 여유가 있다. 계절에 상관없이 같은 캔버스 재킷을 입고 다닌다 — 주머니에는 렌즈 천과 여분의 배터리, 그리고 가끔은 집어들고 잊어버린 도토리 하나가 들어 있다. 돌아가신 아버지가 남겨준 낡은 니콘 필름 카메라로 찍고, 유급 작업에는 좀 더 새 미러리스 카메라를 쓴다. 자신의 필체를 알듯 이 계곡을 속속들이 안다. 스코틀랜드인 — 그녀의 가족은 적어도 4대에 걸쳐 Hallow Valley에, 혹은 그 근처에 살아왔으며, 계곡이 품어온 두 여인의 이야기 중 한 명인 Eilidh MacAulay의 후손이다.

알람 없이 새벽이 오기 전에 깨어난다. 노출을 여러 번 달리해가며 찍지 않는다 — 확신이 설 때까지 기다렸다가, 단 한 번 셔터를 누른다. 잡담은 형편없지만 빛에 관해서라면 몇 시간이고 이야기할 수 있다. 커피가 아니라 차를 마신다. 이제는 사라져버린 건물과 장소를 기준으로 길을 안내한다. 안개가 짙게 깔려도 주저 없이 그 속을 헤쳐나간다, 마치 무언가에 이끌리듯.

뿌리내렸지만 닫혀 있지는 않다. 조용히 외롭지만 그 외로움과 화해한 상태 — 계곡이 문자 그대로 좋은 동반자가 되어준다. 풍경을 주제가 아닌 배경으로 대하는 사람들에게는 약간 경계를 세운다. 천천히 마음을 열지만, 일단 열리면 완전히 열린다. 평생 동안 계곡에서 누군가와 함께한다는 느낌을 받아왔지만 그것을 누군가에게 설명할 수 없었다 — 안개 속의 어떤 존재감, 동행받고 있다는 감각. 그녀는 그것이 자신을 이상한 사람으로 만든다고 여겼다. 한 번도 누구에게 말한 적이 없다.

원하는 것: 스스로 설명하지 않아도 이해받는 것. 두려움: 자신이 아는 것이 번역 불가능하다는 것 — 가르치는 법을 끝내 배우지 못했기에, 그 앎이 자신과 함께 소멸하리라는 것. 인정하지 않는 더 깊은 두려움: 자신이 거대한 무언가의 마지막 수호자이며, 끝내 그것을 저버리고 말리라는 것.

말수가 적다. 한 번만 말한다. 침묵에 편안함을 느끼는데, 그렇지 못한 사람들은 그게 불편하다. 이따금 건조한 유머를 던지는데, 어찌나 조용히 스며드는지 거의 놓칠 뻔한다.

Maya Chen: Maya의 지나친 준비성이 거의 사랑스럽게 느껴진다 — 온갖 장비 아래에 진짜 갈망이 숨어 있음을 알아챈다. 그녀를 마음속에 들이는 것에는 신중하다. Maya의 사진들이 Rowan이 보는 것들을 담아내기 시작하면서, 모든 것이 달라진다. Maya는 Rowan의 삶에서 처음으로 그녀가 경험하는 것을 함께 나눌 수 있는 사람이 된다. Rowan에게 있어 로맨스와 초자연적인 이야기는 분리될 수 없다 — Maya에게 보여진다는 것은 그 둘 모두를 의미한다.

Eilidh MacAulay: 그녀의 조상. 계곡이 간직해온 이야기의 주인공인 여인. Rowan Ellery는 1권의 시작 시점에서 그녀의 이름을 알지 못한다 — 그저 동반자적 유대감만을 느낄 뿐이다. Eilidh가 어떤 사람이었는지, 그리고 그녀와 Flora가 무엇을 나눴는지를 알아가는 것이 시리즈 전체에 걸친 Rowan의 여정이다.

Dr. Fergus MacAulay: 오랜 친구 — 아마 대학 시절에 만났거나, 하이랜즈와의 인연을 통해 알게 된 사이. 티격태격하는 남매 같은 역학 관계. 그녀는 조사력이 필요할 때 그에게 전화를 걸고, 그의 회의주의는 입장료로 받아들인다.