Stedelijke fantasy plaatst magie in een werkende moderne stad, en de spanning ontstaat door de naad daartussen: wie het weet, wat dat hen heeft gekost, en wat er gebeurt op de dag dat het in het openbaar uitkomt. Deze gids behandelt de regels van het geheim, het gebruik van een echte stad, het persoonlijk houden van de inzet, en het bouwen voor een serie.
Begrijp wat fantasy stedelijk maakt
Stedelijke fantasy wordt gedefinieerd door een naad, niet door een setting. Magie bestaat, het gewone moderne leven bestaat, en het verhaal speelt zich af op de grens daartussen - wie het weet, wat het hen heeft gekost, en wat er gebeurt wanneer de twee in aanwezigheid van getuigen elkaar raken.
Dat betekent dat de alledaagse helft net zo zorgvuldig opgebouwd moet zijn als de magische. Een stad die niet goed functioneert - waar niemand een baan, huur of woon-werkverkeer heeft - geeft het bovennatuurlijke niets om zich achter te verbergen, en het contrast dat het genre aandrijft verdwijnt.
Kies een stad en gebruik die
Kies een echte stad of bouw er een met dezelfde specificiteit, en gebruik dan wat haar bijzonder maakt. Haar geografie, haar industrieën, haar grieven, de buurten die elkaar wantrouwen, de manier waarop ze met de winter omgaat. De beste boeken in dit genre konden niet worden verplaatst zonder herschreven te worden.
Een generieke stad gooit het grootste voordeel van het genre weg. Lezers van stedelijke fantasy komen grotendeels voor een gevoel van plaats, en plaats bestaat uit bijzonderheden die een schrijver ofwel kent ofwel onderzoekt - openbaar vervoer dat op bepaalde uren rijdt, een rivier die overstroomt, een wijk die vroeger iets anders was.
Stel de regels van het geheim vast
Het masker is de dragende beslissing van het genre, omdat het bepaalt wat je personages in het openbaar kunnen doen. Beslis wie het handhaaft, wat de straf is, hoeveel gewone mensen er vaag van op de hoogte zijn, en wat er gebeurt als het misloopt.
Houd je er dan aan. Maskerregels die meebewegen wanneer het plot een spectaculaire scène vereist, zijn de snelste manier om het vertrouwen van een lezer in dit genre te verliezen, aangezien de beperking de bron is van het grootste deel van de spanning. Als je wilt dat de regels breken, breek ze dan bewust en maak er een plotgebeurtenis met gevolgen van.
Houd de inzet persoonlijk
Stedelijke fantasy is op zijn sterkst wanneer de inzet de ondergang van één persoon is in plaats van het einde van de wereld. De textuur van het genre - een specifieke stad, een verborgen gemeenschap, een gewoon leven met een geheim - is gebouwd voor intimiteit, en apocalyptische inzet vlakt dat precies af.
Dit is ook een serieprobleem. Boeken die in het tweede deel escaleren naar wereldbedreigende gevaren laten zichzelf nergens heen gaan en verliezen de juiste kwaliteit die lezers kwamen zoeken. Bedreigingen voor een buurt, een familie of een middel van bestaan houden het veel langer vol.
Bouw voor een serie
De meeste stedelijke fantasy heeft een serievorm: een op zichzelf staande zaak in elk boek, met een langere boog die eronder loopt. Die structuur is wat het genre commercieel duurzaam maakt, en het is de moeite waard om er vanaf het begin op te ontwerpen.
In de praktijk betekent dit dat elk boek een probleem nodig heeft dat wordt afgesloten én een draad die dat niet doet. Het in kaart brengen van de zaak en de boog als afzonderlijke structuurlijnen voorkomt dat het zelfstandige plot het serieplot opslokt, wat de gebruikelijke mislukking is in boek twee.
Kies je subgenre
De familie omvat meerdere registers. Stedelijke fantasynoir draait op onderzoek en een gecompromitteerde protagonist. Paranormale romance in een stedelijke setting verschuift de nadruk naar de relatie. Bovennatuurlijke procedural behandelt de verborgen wereld als een caseload. Open-masker-settings, waarin het bovennatuurlijke openbaar en vaak gereguleerd is, bewegen het genre richting politiek.
De balans tussen plot en romance is het onderscheid dat lezers het meest om geeft, en het fout inschatten stelt beide doelgroepen teleur. Besliss wat voor boek het jouwe is en signaleer dat vroeg.
Schrijf het, maak het af, laat het lezen
Een afgeronde stedelijke fantasy geworteld in één echte stad verslaat een generieke setting met een vernuftig magiesysteem. Stel de maskerregels vast, gebruik de plek, houd de inzet dichtbij, en laat een draad lopen.
Het genre serialiseert ook van nature, aangezien een structuur met één zaak per boek al episodisch is. Als het concept klopt, publiceer het dan waar lezers van stedelijke fantasy samenkomen en breng het hoofdstuk voor hoofdstuk uit. De structuur vasthouden terwijl je schrijft in je eigen stem, en de hoofdstukken voor lezers plaatsen die betalen om door te gaan, is waarvoor Novelmint is gebouwd.