Ontdek je volgende verhaal

In de Constructie beheert een kolossaal systeem miljarden menselijke realiteiten met één enkele prioriteit: de orde bewaren. Elk leven is een instantie, elke anomalie een probleem dat gecorrigeerd moet worden voordat het zich verspreidt. Wanneer Instantie 7743, een doorsnee medewerker, een onverklaarbare fysieke transformatie begint te ondergaan, belandt de zaak op het bureau van een Supervisor wiens taak het is om afwijkingen met absolute bureaucratische koelheid te beoordelen. Terwijl de man geïsoleerd in zijn kamer zit en zijn gezin machteloos toekijkt van de andere kant van de deur, zoekt het systeem naar de meest efficiënte manier om een anomalie te elimineren die zich aan elke classificatie onttrekt. In een universum waar bewustzijn geen waarde heeft en alleen stabiliteit en meetgegevens tellen, zal een bureaucratische beslissing een protocol in gang zetten dat is ontworpen om elk spoor van het incident uit te wissen.

In de mistomhulde dalen van de Schotse Hooglanden ontdekken twee vrouwen dat ze elk een deel bezitten van een onmogelijk geschenk: de een ziet emotionele afdrukken die in de nevel hangen, de ander legt ze vast op film. Samen zijn ze de eersten in een eeuw die getuige zijn van een liefdesverhaal dat de wereld is vergeten te bewaren — maar de tijd dringt voordat het dal zijn geheimen voor altijd prijsgeeft. Een paranormaal mysterie en een hedendaagse romance verweven tot één onvergetelijke sage.

Mount Hua leeft al drieduizend jaar volgens één regel: inspanning maakt kracht. Chen Weiyuan doorbreekt hem moeiteloos. In een vergeten hoek van de kruidentuin van de sekte graaft hij een gereedschapskist op uit een beschaving zo geavanceerd dat ze de werkelijkheid als speelgoed behandelde. Erin zitten beweging die afstand negeert, wapenrusting die schade tenietdoet, en een kling die voorwerpen scheidt langs grenzen die ze nooit wisten te hebben. Volgens de handleiding zou zelfs een aap het in een dag kunnen beheersen. Chen heeft er drie nodig. Naar elke maatstaf van cultivatie is hij een mislukkeling. Naar elk resultaat is hij dat niet. Nu onmogelijk speelgoed eeuwen van heilige training begint te overtreffen, wordt de sekte gedwongen een onthutsende vraag onder ogen te zien: Wat gebeurt er als inspanning er niet meer toe doet?

Emilio Vega, een sportverslaggever die na tientallen jaren van teleurstellingen zijn sporen heeft verdiend, arriveert in het Giants Stadium om verslag te doen van Mexico-Bulgarije in de achtste finales van het WK USA 94. Ervan overtuigd dat hij de afloop al kent — weer een nederlaag, weer een stilte — verschuilt hij zich achter cynisme en zijn notitieboekje, waarin hij zijn reportages schrijft nog vóór de wedstrijd is gespeeld. Maar het duel heeft meer verrassingen in petto dan verwacht. In die middag van hitte en geloof ontdekt Vega dat het voetbal hem, na vierentwintig jaar, nog altijd kan verbazen — en dat schrijven niet altijd een schild is, maar soms ook een keuze om te durven geloven.