Thistle Watchtower

BLURB — The Vertex Rune ப்ளாக்ரிட்ஜ் ஒரு கண்காணிக்கும் நகரம். சுரங்கப்பாதைகள், இடிபாடுகள், ஒருபோதும் புதைந்து கிடக்காத ரகசியங்கள் ஆகியவற்றின் மீது கட்டப்பட்ட நகரம். முன்னாள் புலனாய்வாளர் டான்டே விலார், மாறிக்கொண்டே இருக்கும் வடிவியல் குறியீடு பொறிக்கப்பட்ட ஒரு கருப்பு மோதிரத்தைக் கண்டெடுக்கும்போது, அவனைச் சுற்றியுள்ள உலகமே வளைகிறது. அந்த மோதிரம் வன்முறை நிறைந்த எதிரொலிகளை எழுப்புகிறது — நினைவின் துண்டுகள், வெளியின் சிதைவுகள், மறுபக்கத்தில் காத்திருக்கும் ஒரு இருப்பின் மங்கலான தோற்றங்கள். இருக்கவே கூடாத ஒரு வழிநடைக்குள் ஒரு சிறுமி மறைந்துபோயிருக்கிறாள். ஒரு செல்வாக்கு மிக்க மனிதர் பதில்களைக் கோருகிறார். டான்டேவை அந்த நகரம் ஏற்கெனவே அறிந்தது போலவே எதிர்வினையாற்றுகிறது. ஹொல்லோவே குடும்பத்தின் மாளிகையைப் புரிந்துகொண்டும் அதை நம்பாத ஒருவரின் வழிகாட்டுதலோடு, அந்தக் குறியீட்டின் பின்னாலுள்ள உண்மையை டான்டே கண்டறிகிறான்: அதுதான் வெர்டெக்ஸ் — நினைவும், நோக்கமும், இருப்பும் ஒன்றாகக் கூடும் ஒரு விரிசல். அதைக் கடப்பது சாத்தியமற்றது. திரும்பி வருவது அதைவிடக் கொடியது. ஆனால் டான்டே கடந்து திரும்பி வரும்போது, அவன் தனியாக வருவதில்லை. காணாமல் போன சிறுமியின் ஒரு துண்டு அவனைப் பின்தொடர்ந்து வருகிறது — முழுமையற்றது, நொறுங்கக்கூடியது, மோதிரத்தின் வெப்பத்தோடு பிணைக்கப்பட்டது. இப்போது டான்டே, மறுபக்கத்திலிருந்து ஏதோ ஒன்றை மீட்டுக் கொண்டுவரும் திறன் கொண்ட முதல் மனிதனாகிறான்.