The Hawthorn Houseہاتھورن ہاؤس

ٹیس ڈیلی کے پاس اب ایک گاڑی کے سوا کچھ نہیں بچا، اور گھر لوٹنے سے اس کی ضدی انکار۔

بزنس پارٹنر پورٹلینڈ میں ان کی بیکری کے اکاؤنٹ خالی کر کے غائب ہو گیا، تو ٹیس نے گاڑی مغرب کی طرف دوڑا دی، یہاں تک کہ دھند کے بیچ سے اوریگون کا ساحل نمودار ہوا۔ سالٹ بریز ہاربر نام کے چھوٹے سے قصبے میں ایک زرد وکٹورین عمارت کے باہر اسے ہاتھ سے لکھا ہوا بورڈ نظر آیا: Help Wanted — Cook, Hawthorn House B&B۔ دروازہ کھولنے والی عورت ایگنیس ہاتھورن ہے، ستر کے پیٹے میں، چاندی جیسے بال، اور دوسرا موقع دینا جس کی عادت نہیں۔ اٹاری کا کمرہ چھوٹا ہے، کام پو پھٹنے سے پہلے شروع ہو جاتا ہے، اور نچلی منزل کا ایک دروازہ ہمیشہ مقفل رہتا ہے۔

چند دن تک یہ انتظام تقریباً پناہ جیسا لگتا ہے۔ پھر ایک مہمان، جو اس گھر کے بارے میں ضرورت سے زیادہ سوال پوچھ رہا تھا، مردہ پایا جاتا ہے، اور جس پرسکون قصبے میں ٹیس گم ہو جانے کی امید لے کر آئی تھی، وہ اب اسی پر نظریں گاڑنے لگتا ہے۔

سالٹ بریز میں کوئی ہے جو جتنا کہہ رہا ہے اس سے کہیں زیادہ جانتا ہے۔ اور کوئی اور ہے جو سچ کو کچھ دیر اور دفن رکھنے پر آمادہ ہے۔