Birgit C. Wolgarten

NOCTIS – Death, the Devil & Me একটা নির্জন রাস্তা। একটা নিঃসঙ্গ বার। নিরিবিলিতে এক পেগ। পরিকল্পনা তো এটাই ছিল। কিন্তু যখন হালকা নীল হুডি পরে হাজির হয় মৃত্যু, আর সাদা পিনস্ট্রাইপ স্যুটে এসে বসে শয়তান, তখন একটা সাধারণ সন্ধ্যা বেশ অসাধারণ মোড় নেয়। দেখতে দেখতে তিন অচেনা মানুষ বসে পড়ে একটা পোকার টেবিলে, এমন এক খেলায় যেখানে বাজি টাকাপয়সার চেয়ে অনেক অনেক বড়। ধারালো খোঁচা, বিপজ্জনক প্রশ্ন আর ক্রমশ অদ্ভুত হয়ে ওঠা আলাপের মাঝে একটা কথা স্পষ্ট হয়ে যায়: মৃত্যু আর শয়তান মানবজাতি সম্পর্কে অনেক কিছুই জানে, কিন্তু সবকিছু জানে না। আর ওদের উল্টোদিকে বসে থাকা সেই চুপচাপ অচেনা লোকটা? তারও যে নিজের কিছু গোপন কথা আছে। জীবন, মৃত্যু, শয়তান আর এক অচেনা মানুষকে হেলাফেলা করার অপ্রত্যাশিত পরিণতির এক কালো রসের ফ্যান্টাসি গল্প।

একটি মুরগি। কোনো ডিম নেই। কোনো আপোস নেই। North Sea-র নিরিবিলি গ্রাম Lüttmoorsiel-এ জীবন বেশ নিরুপদ্রব—যতক্ষণ না Gertrud ডিম দেওয়া বন্ধ করে দেয়। Anke Lorenz-এর মুরগির খোঁয়াড়ে যা শুরু হয় একটি ছোট্ট রহস্য হিসেবে, তা দ্রুত নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়। ডিমের দাম বাড়ে, সাংবাদিকরা জাতীয় সংকটের গন্ধ পায়, রাজনীতিবিদরা জড়িয়ে পড়েন, বিক্ষোভকারীরা Gertrud-এর মুক্তি দাবি করে, আর ক্রমশ ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠা একটি মোরগ সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে গুরুতর বিবাদে জড়িয়ে পড়ে। Germany যখন মুরগির অধিকার, অর্থনৈতিক বিপর্যয় আর দেশের ভবিষ্যৎ সকালের নাস্তা নিয়ে তর্কে মেতে ওঠে, Anke তখন শুধু তার বেঞ্চে বসে কফি খেতে আর একটু একা থাকতে চায়। কিন্তু Gertrud-এর অন্য পরিকল্পনা আছে। গণ-হিস্টিরিয়া, গ্রামীণ জীবন আর একটি একগুঁয়ে মুরগিকে নিয়ে এক উষ্ণ, অদ্ভুত ও অপূর্ব বিশৃঙ্খল কমেডি—যে মুরগি অজান্তেই গোটা একটি দেশকে নাস্তানাবুদ করে দেয়।

Stralsund, ১৮৮৮। Golden Anchor-এর সম্ভ্রান্ত দরজার আড়ালে, স্যুপের হাঁড়ির পাশাপাশি টগবগ করে ফুটছে গোপন রহস্য। এক রাঁধুনিকে অদ্ভুত এক পরিস্থিতিতে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়, আর তদন্তে ডাক পড়ে Police Inspector Emil Hagen-এর। যা শুরু হয়েছিল একটি অদ্ভুত খুনের ঘটনা হিসেবে, তা ক্রমে উন্মোচন করে লুকানো প্রেমের সম্পর্ক, পুরনো ক্ষোভ, চুরি যাওয়া রেসিপি, ব্ল্যাকমেইল — আর একাধিক মানুষ যারা প্রত্যেকেই নিহত ব্যক্তিকে মৃত দেখতে চাইত। মানুষের স্বভাব বোঝার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, শুকনো রসবোধ, এবং পরের বেলার খাবারের কথা ভাবার দুর্ভাগ্যজনক অভ্যাস নিয়ে Inspector Hagen-কে ঘটনার সত্য গুজব থেকে আলাদা করতে হবে — তার আগেই যেন খুনি পালিয়ে না যায়। রহস্য, সন্দেহভাজন চরিত্র, আর স্বতন্ত্র জার্মান স্বাদে পরিবেশিত একটি হত্যাকাণ্ড নিয়ে গড়া এক চমৎকার ঐতিহাসিক রহস্যকাহিনি।

Alma বৃদ্ধা। তাঁর জীবন যেন প্রায় শেষের দিকে। কিন্তু তখনই আবির্ভাব হয় একটি রহস্যময় ডায়েরির। একটি নাম। একটি পুরনো চিঠি। আর একটি জায়গা, যার আসলে অস্তিত্ব থাকার কথা নয়: Aelyr। তাঁর নাতনি Eliza যখন পরিবারের শেষ রহস্যগুলো উন্মোচন করতে চেষ্টা করে, অতীত আর বর্তমান ক্রমশ মিলেমিশে যেতে থাকে। ভালোবাসা, হারানো, অপরাধবোধ — আর এই প্রশ্ন যে, কিছু মানুষ কি আসলে কখনো সত্যিকার অর্থে চলে যায়? হলদে হয়ে যাওয়া পাতার ভাঁজে, ক্ষণস্থায়ী স্মৃতিতে, আর নিঃশব্দ চিহ্নের পথ ধরে শুরু হয় এক অনুসন্ধান — যা ভাবনার চেয়ে অনেক গভীরে নিয়ে যায়। কারণ কিছু পথ সেখানে শেষ হয় না, যেখানে আমরা তাদের হারিয়ে ফেলি। আর কিছু সত্য সারা জীবন অপেক্ষা করে থাকে — খুঁজে পাওয়ার জন্য। Eliza যত গভীরে প্রবেশ করে পরিবারের অতীতে, তত স্পষ্ট হয়ে ওঠে যে Alma-র নীরবতার আড়ালে কেবল স্মৃতির চেয়ে অনেক বেশি কিছু লুকিয়ে আছে। কিছু গল্প প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে লালন করা হয়, আর কিছু সচেতনভাবে গোপন রাখা হয়। কিন্তু কোনো কিছুই চিরকাল লুকিয়ে থাকে না। ভালোবাসা নয়। অপরাধবোধ নয়। আর আশাও নয়। Alma-র কাছে Aelyr শুধু একটি জায়গা নয় — এ এক আশ্রয়, যা তাঁর যৌবন থেকে তাঁকে সঙ্গ দিয়েছে, সুখের দিনেও, ভারী ক্ষতির মুহূর্তেও। পরিবার যখন বোঝার চেষ্টা করে তাঁর ভেতরে কী চলছে, ডায়েরিটি আস্তে আস্তে উন্মোচন করতে থাকে কয়েক প্রজন্মের ইতিহাস। আর তখনই বোঝা যায় — স্মৃতি কখনো কখনো সময়ের চেয়েও শক্তিশালী, আর কিছু সম্পর্ক টিকে থাকে, যদিও মানুষগুলো অনেক আগেই চলে গেছে। পরিবার, স্মৃতি, বিদায়, আশা আর ভালোবাসার শক্তি নিয়ে এক হৃদয়স্পর্শী, কাব্যিক উপন্যাস। যে রহস্যগুলো আমরা বুকে আগলে রাখি, যে মানুষগুলোকে আমরা ভুলতে পারি না — আর এই প্রশ্ন যে, কিছু পথ কি আসলেই শেষ হয়, নাকি অন্য কোথাও গিয়ে আবার শুরু হয়। *"যদি তুমি আমাকে খোঁজো, Aelyr-এ আমাকে পাবে।"*