Aram Wolfe

Als eine außerirdische Invasion die Zivilisation zu Fall bringt – eine Invasion, die niemand versteht –, liegt das Überleben in einer Technologie, die die Menschheit niemals hätte besitzen sollen. *The Operator Cycle* begleitet Cecilia „Cici" Johannsen dabei, wie sie die Wahrheit hinter einem uralten, adaptiven Kampfsystem aufdeckt: den lebenden Maschinen, die die Erde überfallen, und der Verbindung zwischen beiden. Was als Kampf ums Überleben beginnt, weitet sich zur Suche nach Antworten aus – denn Cici erkennt, dass die Rüstung, die sie trägt, nur ein Teil von etwas weit Größerem ist. Eine Science-Fiction-Überlebensserie über uralte Technologie, außerirdische Kriegsführung, Anpassung und den menschlichen Geist im Inneren der Maschine.

Er fiel vom Himmel. Sie war schon hier. Hul ist ein gefallener Engel, dem jede Erinnerung daran fehlt, warum er aus dem Himmelreich verstoßen wurde. Birdie ist ein uraltes Luftelement, dessen empathische Gabe ihr spüren lässt, was jedes lebende Wesen in sich trägt. Als sie ihn im Krater seiner eigenen Ankunft findet – gebrochen, versiegelt, den Blick auf Sterne gerichtet, die er nicht mehr erreichen kann –, trifft sie eine Entscheidung, die sich nicht rückgängig machen lässt: Sie bleibt. Für alle unsichtbar außer für Hul wird Birdie sein verborgener Vorteil unter den Sterblichen, die sich nach und nach um ihn scharen. Sie liest ihre Gefühle. Sie flüstert, was sie wahrnimmt. Und die Welt hält ihre Klugheit für seine Göttlichkeit. Dann trifft ein wahrer Gläubiger ein. Ein Mann, dessen Überzeugung keine Risse kennt, keine Zweifel, keine Reibung, die ihre Gabe erspüren könnte. Er erbietet sich, für Hul zu sprechen. Hul, müde von Fragen, die er nicht beantworten kann, nimmt an. Dieser eine Satz wird die Welt verändern. Doch Birdie hat ihn als Erste gehört, und sie hat fast nichts gesagt – und in diesem *Fast* lebt diese Geschichte.

Su'inn wurde an einem Dienstag gehängt, und es war eine rechtmäßige Hinrichtung. Sie hat ihren Mann vor einundzwanzig Jahren getötet und es nie bestritten. Was nicht rechtmäßig war, geschah danach. Ein Ewiger namens Azaelis – vierhundert Jahre alt und elf Körper tief – ergriff Besitz von ihrer amtlich bestätigten Leiche. Eine Stunde später erschien ein Priester mit einem Aufschub der Vollstreckung, zwei Stunden hinter einer gebrochenen Achse zurück, und gab sie zurück. Nun sind zwei von ihnen in einem Körper. Keiner der beiden Ansprüche kann zurückgezogen werden. Kontrolle lässt sich nicht nehmen, nur geben – und der Körper verfällt nur, wenn er ihn führt, was bedeutet: Jede Stunde, die sie ihn arbeiten lässt, ist eine Stunde weniger an ihrem Lebensende. Sie war eine Heilerin. Das ist sie noch immer. Und es gibt vieles, das sie ohne ihn nicht tun kann. Jemand hat ihren Hinrichtungstermin um elf Monate vorverlegt. Niemand hat dabei einen Pfennig verdient.

Genna Busterson vermisst Dinge. Felder, Furten, Grenzmarkierungen – und die genaue Distanz zwischen ihrem eigenen Namen und dem ihres Vaters, die einzige Linie in vierzehn Bezirken, die sie niemals zu schließen vermochte. Sie will eine Karte. Eine richtige, in Kupfer gestochen, im Rathaus eines Bezirks hängend, mit einer Linie quer durchs Land, von der niemand glaubte, sie ließe sich ziehen – und in kleiner Kursivschrift: GENNA'S LINE. Nicht Bustersons. Ihre. Dann verschiebt sich der Boden unter Marrowell, und Genna tut in der Stunde danach etwas, wofür kein Zeuge die Hand ins Feuer legen würde und kein Messgerät als Beweis taugt. Der Bezirk bekommt seine Mauer zurück. Die Straße bekommt ein Lied über einen Geist. Der Staat bekommt eine Akte. Drei Novellen in der Welt von Venicia – über Vermessungskunst, Papierkram, Väter und den Unterschied zwischen Gehörtwerden und Loslassenwerden.