Chen Yan, inserviente della Setta delle Nubi Azzurre, svolge da tre anni il lavoro che nessuno vuole: setacciare la scoria delle fornaci nelle viscere del Forziere dei Mille Tesori. Il verdetto della setta su di lui si riassume in otto parole: radice spirituale impura dei Cinque Elementi, nessuna speranza di fondare le basi.
Finché, in fondo alla fossa, le sue dita non trovano una spada spezzata, e il *Compimento del Vuoto* si risveglia: ogni cosa ha una mancanza, e ciò che manca si può riparare.
Si può riparare una lama spezzata, si può riparare un'elisir guasto, e perfino i meridiani recisi di un corpo. Ogni riparazione lo rende un po' più forte. Tre capitoli e supera il suo primo limite, sette giorni e fonda le basi; il nome di un inserviente viene iscritto nel registro dei discepoli interni.
Ma più ripara, più qualcosa non torna: ciò che ha sempre riparato non erano oggetti, ma la voragine che porta dentro, aperta da un fendente quando aveva quattro anni.
