Janne Vellamour

அவள் ஒரு கடனை அடைப்பதற்காக விற்கப்பட்டாள். அவன் விரும்பியதெல்லாம் அமைதியும் இருளும் மட்டுமே. இருவருமே எதிர்பாராதது… இவ்வளவு சிரிக்க நேரும் என்பதுதான். நிக்கோ ராஸுக்கு வயது 150, தோற்றம் 35 வயது ஆணைப் போல, பொறுமையோ நனைந்த பூனையின் அளவுதான். காட்டேரி, தனிமை விரும்பி, எரிச்சல் மிக்கவன். தன் பழைய மாளிகையில் ஒதுங்கி வாழும் அவனுக்கு, சரியாக மூடாத ஒரு திரைச்சீலையே அன்றைய மிகப் பெரிய நாடகம். எம்மா க்ரேவன் அவன் வாசலைத் தட்டும் அந்த நாள் வரைதான் இது. எம்மா மனிதப் பெண்; பிடிவாதக்காரி, அளவுக்கு மீறிய நம்பிக்கையாளி. குடும்பத்தின் கடன் காரணமாக ஒப்பந்த வேலைக்காரியாக அந்த மாளிகைக்கு "மாற்றப்பட்டு" வந்திருக்கிறாள். குறித்த காலத்தை முடித்துவிட்டு மீண்டும் சுதந்திரம் பெற உறுதியுடன், வேலை செய்யத் தயாராகவே வருகிறாள். ஆனால் சத்தத்தையும் சூரிய வெளிச்சத்தையும், அதிலும் குறிப்பாக எதிர்பாராத திருப்பங்களையும் வெறுக்கும் ஒரு முதலாளியைச் சந்திப்பாள் என்பதை அவள் கனவிலும் நினைக்கவில்லை. அபத்தமான விதிகள், உடைந்த பூச்செடித் தொட்டிகள், சங்கடம் தரும் காட்டேரி விருந்தாளிகள், விடியற்காலை வரை நீளும் உரையாடல்கள் ஆகியவற்றுக்கு நடுவே, நிக்கோவும் எம்மாவும் ஒரு உண்மையைக் கண்டுபிடிக்கிறார்கள்: இவர்களை இணைக்கும் ஒப்பந்தம் அல்ல மிகப் பெரிய ஆபத்து… முற்றிலும் எதிரெதிரான இரு உலகங்கள் ஒன்றையொன்று புரிந்துகொள்ளத் தொடங்கும்போது நடப்பதுதான்.

ஃபாபியோ இண்டர்ன்ஷிப்பின் முதல் நாளே நுழைவாயில் சுழற்கதவில் தடுக்கி விழுந்தான். இரண்டாம் நாள் காபியைக் கொட்டினான். மூன்றாம் நாள், CEO தன்னிடமிருந்து கண்ணை எடுக்கவே இல்லை என்பதை உணர்ந்தான். அலெக்சாண்டர் மொன்டேய்ரோ காதலில் விழுபவன் அல்ல. கவனம் சிதறுபவனும் அல்ல. கட்டுப்பாட்டை இழப்பவனும் அல்ல. முதுகுப்பையில் மூன்று பேனாக்களோடும், எந்தக் கூட்ட அறையையும் நிராயுதபாணியாக்கும் புன்னகையோடும் பத்தொன்பது வயது அசடு இண்டர்ன் ஒருவன் வந்து நிற்கும் வரை. பிரச்சனை வயது வித்தியாசம் அல்ல. பதவி அடுக்குகளும் அல்ல. இருவரும் ஒன்றாக இருக்கும்போது, தங்களுக்குள் எதுவுமே இல்லை என்று இருவராலும் நடிக்க முடிவதில்லை என்பதுதான் பிரச்சனை. *(மூலப்பதிவின் கடைசி வரி — "Qual delas te pegou mais? Ou quer que eu misture elementos de mais de uma?" — நூல் அறிமுகத்தின் பகுதி அல்ல, அது ஒரு உதவியாளரின் கேள்வி போலத் தெரிகிறது. அதனால் அதை மொழிபெயர்ப்பில் சேர்க்கவில்லை.)*

அவன்தான் அவளது இல்லத்தை அழித்த இளவரசன். அவனுடைய ஓநாயோ அவளைத் தன் துணையாக உரிமை கோரிவிட்டது. தன் மக்களின் வீழ்ச்சிக்குக் காரணமான வலிமைமிக்க ஆல்ஃபா இளவரசன் செட்ரிக்கை ஃப்ரெயா வெறுத்தே ஆக வேண்டும். ஓநாய் உருமாறிகளின் அரசில் சிறைக்கைதியாக இருக்கும் அவள், தன் சுதந்திரத்தைப் பறித்தவனின் முன் ஒருபோதும் தலைவணங்க மாட்டேன் என்று சபதம் எடுத்திருக்கிறாள். ஆனால் செட்ரிக் விரைவிலேயே புறக்கணிக்க முடியாத ஓர் உண்மையைக் கண்டுகொள்கிறான்: அவனுடைய ஓநாய் அவளைத் தனக்கென விதிக்கப்பட்ட துணையாக அடையாளம் கண்டுகொண்டுவிட்டது. அந்தப் பிணைப்பை எதிர்க்க அவன் எவ்வளவு முயல்கிறானோ, அவ்வளவுக்கு அவர்களுக்கிடையேயான ஈர்ப்பு வலுப்பெறுகிறது. ஃப்ரெயாவுக்குள் ஒரு பழங்கால சக்தி விழித்தெழும்போது, அவள் சாதாரண மனிதப் பெண் அல்ல என்பதை அனைவரும் உணர்ந்துகொள்கிறார்கள். இப்போது, இரக்கமற்ற ஓர் அரசி அவளை அழிக்கத் துடிக்கிறாள், அரசு போரின் விளிம்பில் நிற்கிறது, செட்ரிக்கோ கிரீடத்துக்கும், தன் ஓநாய் ஏற்கனவே தன்னவள் என அறிவித்துவிட்ட பெண்ணுக்கும் இடையே ஒன்றைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டியிருக்கிறது. அவன் அவளை உரிமை கோரினான். அவளோ ஒருபோதும் அவனுக்குச் சொந்தமாக மாட்டேன் என்று சபதமிட்டாள். ஆனால் விதி எப்போதும் அனுமதி கேட்டு வருவதில்லை. தடைசெய்யப்பட்ட காதல், ஓநாய் உருமாறிகள், ஆல்ஃபா இளவரசன், விதிக்கப்பட்ட துணைகள், பழங்காலரகசியங்கள், எதிர்த்து நிற்க முடியாத ஒரு தீராத ஆசை — இவை அனைத்தும் நிறைந்த ஒரு காதல் கதை.