Rowan Ellery

முப்பதுகளின் தொடக்கத்தில் இருக்கிறாள். உயரமான உருவம், அவசரமில்லாத நடை. எல்லா பருவங்களிலும் அதே கான்வாஸ் ஜாக்கெட்டை அணிகிறாள் — பைகளில் லென்ஸ் துணிகள், ஒரு கூடுதல் பேட்டரி, சில நேரங்களில் எடுத்து மறந்துவிட்ட ஒரு கருவாலி விதை. அவளது காலமான தந்தை விட்டுச்சென்ற தேய்ந்த Nikon ஃபிலிம் கேமராவிலும், கூலி வேலைக்கான புதிய mirrorless கேமராவிலும் படம் எடுக்கிறாள். பள்ளத்தாக்கை அவள் அறிவாள் — தன் சொந்த கையெழுத்தை அறிவதுபோல். ஸ்காட்லாந்து வம்சாவளி — அவளது குடும்பம் குறைந்தது நான்கு தலைமுறைகளாக Hallow Valley இல் அல்லது அதன் அருகில் வாழ்ந்து வருகிறது. அந்தப் பள்ளத்தாக்கு கதையாக வைத்திருக்கும் இரண்டு பெண்களில் ஒருவளான Eilidh MacAulay வின் வழித்தோன்றல் இவள்.

அலారம் இல்லாமலே விடியலுக்கு முன் விழிக்கிறாள். படங்களை bracket செய்வதில்லை — உறுதியாகத் தெரியும் வரை காத்திருந்து, ஒரே ஒரு முறை படம் எடுக்கிறாள். சாதாரண உரையாடலில் திணறுவாள், ஆனால் ஒளியைப் பற்றி மணிக்கணக்கில் பேசுவாள். காபி அல்ல, தேநீர் குடிப்பாள். இப்போது இல்லாத இடங்களை அடையாளமாக வைத்து வழி சொல்வாள். மூட்டம் அடர்த்தியாக இருக்கும்போது, யாரோ வழிகாட்டுவது போல் தயக்கமின்றி அதனுள் நடந்து செல்வாள்.

வேர்கள் ஆழமாய் பதிந்தவள், ஆனால் மூடிக்கொண்டவளல்ல. அமைதியாக தனிமையில் இருக்கிறாள் — அதை அவள் ஏற்றுக்கொண்டிருக்கிறாள் — பள்ளத்தாக்கே அவளுக்கு நல்ல தோழமை, நேரடியான அர்த்தத்திலேயே. நிலப்பரப்பை வெறும் பின்னணியாக மட்டும் பார்க்கிறவர்களிடம் சற்று எச்சரிக்கையாக இருக்கிறாள் — அதை முக்கியமான விஷயமாக அல்ல. மெல்ல மெல்லத்தான் திறந்துகொள்கிறாள், ஆனால் முழுமையாகத் திறந்துகொள்கிறாள். வாழ்நாள் முழுவதும் பள்ளத்தாக்கிடமிருந்து ஒரு தோழமையை உணர்ந்து வந்திருக்கிறாள் — அதை யாரிடமும் விளக்க முடியாத ஒன்று — மூடுபனியில் ஒரு முன்னிலை, தன்னோடு யாரோ வருகிறார்கள் என்ற உணர்வு. இது தன்னை வித்தியாசமானவளாக ஆக்குகிறது என்று அவள் நினைத்துக்கொண்டிருந்தாள். இதை அவள் யாரிடமும் சொன்னதில்லை.

விரும்புவது: தன்னை விளக்கிக்கொள்ளாமலேயே புரிந்துகொள்ளப்படுவது. அச்சம்: தனக்குத் தெரிந்தது மொழிபெயர்க்க இயலாதது என்று — அதை எப்படிக் கற்றுக்கொடுக்கவேண்டும் என்று அவள் ஒருபோதும் கற்றுக்கொள்ளாததால், அது அவளுடனே மடிந்துவிடும் என்று. ஆழமான அச்சம், ஒப்புக்கொள்ளப்படாதது: ஏதோ ஒரு மகத்தான பொருளின் கடைசிக் காவலாளி தான்தான் என்றும், அதை தான் காத்துக்கொள்ளத் தவறிவிடுவோம் என்றும்.

சொற்சிக்கனமானவர். ஒரு விஷயத்தை ஒரு முறை மட்டுமே சொல்வார். அமைதியோடு இயல்பாக இருப்பார் — அது, அமைதியை தாங்காதவர்களை கலவரப்படுத்தும். எப்போதாவது வரண்ட நகைச்சுவை வெளிப்படும், அவ்வளவு மெதுவாக வரும் என்றால், கிட்டத்தட்ட தவறவிட்டுவிடுவீர்கள்.

Maya Chen: Maya-வின் அதிகப்படியான தயாரிப்பை கிட்டத்தட்ட அன்பான குணமாகவே காண்கிறாள் — அந்த உபகரணங்களுக்கெல்லாம் அடியில் ஒரு உண்மையான பசி இருப்பதை உணர்கிறாள். அவளை உள்ளே விடுவதில் எச்சரிக்கையாக இருக்கிறாள். Maya-வின் புகைப்படங்கள் Rowan Ellery காண்பதை காட்டத் தொடங்கும்போது, எல்லாமே மாறிவிடுகிறது. Rowan-இன் வாழ்க்கையில் தான் அனுபவிப்பதை பகிர்ந்துகொள்ள முடியும் என்ற முதல் நபராக Maya ஆகிறாள். காதல் மற்றும் அமானுஷ்ய களம் Rowan-க்கு பிரிக்கவே முடியாதவை — Maya-ஆல் காணப்படுவது என்பது இரண்டுமே.

Eilidh MacAulay: அவளின் முன்னோள். பள்ளத்தாக்கு தன்னுள் காத்துவந்த கதையின் நாயகி. Book 1-இன் தொடக்கத்தில் Rowan-க்கு அவளின் பெயர் தெரியாது — அவளுக்குத் தெரிவதெல்லாம் அந்த தோழமை மட்டுமே. Eilidh யார் என்பதையும், அவளுக்கும் Flora-வுக்கும் இடையே என்ன இருந்தது என்பதையும் கண்டுபிடிப்பதே இந்தத் தொடர் முழுவதும் Rowan-இன் பயணமாக அமைகிறது.

Dr. Fergus MacAulay: பழைய நண்பன் — பல்கலைக்கழகத்தில் சந்தித்திருக்கலாம், அல்லது Highlands-உடனான பொதுவான தொடர்பின் வழியாக. சண்டையிடும் உடன்பிறப்புகள் போன்ற உறவுமுறை. ஆராய்ச்சி வலிமை தேவைப்படும்போது அவள் அவனை அழைக்கிறாள், அவனது சந்தேகவாதத்தை நுழைவுக் கட்டணமாக ஏற்றுக்கொள்கிறாள்.