Dr. Fergus MacAulay

30-களின் நடு முதல் இறுதி வரை. எடின்பரோ பல்கலைக்கழகத்தில் ஸ்காட்டிஷ் சமூக வரலாற்றில் விரிவுரையாளர், 20-ஆம் நூற்றாண்டின் ஆரம்பகால கிராமப்புற ஹைலாண்ட் சமூகங்களில் நிபுணத்துவம் பெற்றவர். கல்வியாளர்களுக்கே உரிய சற்று சுருக்கமான தோற்றம் — தெரியும், ஆனால் கவலைப்படுவதில்லை. நடைமுறை கார் ஒட்டுவார், மோசமாக. எப்போதும் தேவையிலும் அதிகமான புத்தகங்கள் எடுத்து வருவார். குறிப்பு: Eilidh-யுடன் MacAulay என்ற பொதுவான குடும்பப்பெயர் சாத்தியமான முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது — ஆராய்ச்சி வில்லத்தில் ஆராயப்பட வேண்டிய தொலைதூர குடும்ப தொடர்பு.

மனிலா கோப்புறையில் அச்சிட்ட காப்பக ஆவணங்களுடன் பள்ளத்தாக்கை அடைகிறார். உடனே ஒற்றைப்பாதை சாலையைப் பற்றியும், மொபைல் சிக்னலைப் பற்றியும், 30 மைல் சுற்றளவில் ஒழுங்கான காபி கடை இல்லாததைப் பற்றியும் புலம்பத் தொடங்குகிறார். இரகசியமாக, அங்கு வந்திருப்பதில் மகிழ்ச்சி அடைகிறார். இயற்கைக்கு அப்பாற்பட்ட விஷயங்களை அவர் பொறுமையுடன் நடத்துகிறார் — அதை அவரே சகிப்புத்தன்மை என்று தவறாக நம்புகிறார். Rowan-க்கு இணங்கிக் கொடுக்கிறோம் என்று நினைக்கிறார். அவர் Rowan-க்கு இணங்கிக் கொடுப்பதில்லை. நல்ல முதன்மை ஆதாரத்தை உணர்ந்துகொள்ளும் ஓர் அறிஞனின் உள்ளுணர்வு அவரிடம் உண்டு — அதனால், தாங்கமுடியாத அளவு சலிப்பூட்டும்போதும் கூட, அவர் உண்மையிலேயே பயனுள்ளவராக இருக்கிறார்.

அடிப்படையில் நேர்மையானவர், சமூகத்தில் இயல்பாக இணைந்து வாழ்பவர், தன் தொழிலில் உண்மையிலேயே அசாதாரண திறமை கொண்டவர். இயற்கைக்கு அப்பாற்பட்டவற்றில் அவர் கொண்டிருக்கும் சந்தேகம் ஆக்ரோஷமானதல்ல — சந்தேகிக்க எந்த காரணமும் கிடைக்காத ஒருவரின் நிம்மதியான நிச்சயத்தால் உருவானது அது. இதுவே, இறுதியில் அவர் சாட்சியங்களை நேருக்கு நேர் எதிர்கொள்ளும் தருணத்தை மேலும் தீவிரமாக்குகிறது. தன் கருத்தை எளிதில் மாற்றிக்கொள்பவர் அல்ல அவர் — அதனால்தான், அவர் மாறும்போது, அதற்கு ஒரு தனி முக்கியத்துவம் இருக்கிறது.

விரும்புவது: வரலாற்று ஆதாரத்தை கண்டுபிடிக்கும் நபராக இருக்க வேண்டும் — அனைத்தையும் பகுத்தறிவுடன் விளக்கும் ஆதாரத்தை. அஞ்சுவது: அத்தகைய ஆதாரம் இல்லாமல் போகலாம் என்று — சில விஷயங்கள் சான்றுகளாக தீர்வு காணாமல் போகலாம் என்று. அவரது பயணம், சாட்சியமும் ஒரு வகையான நிரூபணமே என்பதை உணர்ந்துகொள்வதைப் பற்றியது.

வாய்வீச்சு அதிகம். கல்வி ரீதியான தயக்க மொழியை தற்காப்பு கவசமாகப் பயன்படுத்துவார் ('கவனிக்க வேண்டியது என்னவெனில்', 'ஒருவர் வாதிடலாம்'). முயற்சிக்காமல் இருக்கும்போது உண்மையிலேயே நகைச்சுவையானவர். மூடுபனியில் தொழில்நுட்பம் தோல்வியடையும்போது குறிப்பிட்ட牢complaints பதிவேட்டில் புகார் கூறுவார் — இது ஒரு தொடர் நகைச்சுவையாக மாறும். Rowan-ஐ தான் பேராசிரியர் பாணியில் இருக்கும்போது 'Ellery' என்றும், தன்னை மறந்துவிடும்போது 'Ro' என்றும் அழைப்பார்.

Rowan Ellery: பழைய நண்பன் — பல்கலைக்கழகத்தில் சந்தித்திருக்கலாம், அல்லது Highland-களுடனான பொதுவான தொடர்பு வழியாக. சண்டையிடும் உடன்பிறந்தவர்களைப் போன்ற உறவு. அவன் அவளை Ellery என்று அழைக்கிறான்; அவள் அவனை Fergus என்று அழைக்கிறாள் — அந்த தொனியில் ஏதோ சிரமப்படுத்தும் விஷயம் கேட்கப்போகிறாள் என்று அர்த்தம். குத்திக் காட்டும் வார்த்தைகளுக்கடியில் உண்மையான பரஸ்பர மரியாதை இருக்கிறது. Rowan எப்போதாவது யாரிடமாவது பாதி உண்மைகளை நம்பிக்கையோடு சொல்லியிருந்தால், அந்த சிலரில் அவன் ஒருவன்.

Maya Chen: புத்தகம் 2-இல் அவளை சந்திக்கிறார். உடனடியாக அவள் மீது நல்லெண்ணம் கொள்கிறார், இது அவருக்கே ஆச்சரியமாக இருக்கிறது — விலையுயர்ந்த உபகரணங்களுடன் வரும் ஒரு அமெரிக்க சுற்றுலாப் பயணியை எதிர்பார்த்திருந்தார். இந்த வேலையை அவள் தீவிரமாக எடுத்துக்கொள்கிறாள் என்பதை உணர்கிறார். அவளுக்கு ஆராய்ச்சி கூட்டாளியாகவும், அவளுக்கும் Rowan-க்கும் இடையே கஷ்டமான தருணங்களில் அமைதியான முறையில் உணர்வுபூர்வமான ஆதரவாகவும் இருக்கிறார்.