Fabian and His Three Sisters

سلطنتِ Octavia میں لڑکے نایاب اور قیمتی سمجھے جاتے ہیں۔ تلواریں عورتوں کے ہاتھ میں ہیں؛ مرد گھر کی حفاظت میں رہتے ہیں۔

مگر Fabian Valcrest کے ارادے کچھ اور ہیں۔ سات برس سے وہ اپنی بڑی بہن Naomi سے مشق کرتا آیا ہے، وہی نائٹ جس نے والدین کے عفریتوں کی یلغار میں کھو جانے کے بعد خاندان کو بکھرنے سے بچایا۔ اسے کبھی دونوں ہاتھ استعمال کرنے کی ضرورت نہیں پڑی؛ ایک ہاتھ ہی اسے ہرانے کو کافی رہا۔ Marika اور Hana دل ہی دل میں دعا گو ہیں کہ دیوتا اسے کوئی بے ضرر سی نعمت عطا کریں۔

مگر ایک دیوی، جو شاذ ہی کسی کی پکار کا جواب دیتی ہے، اسے شفا بخشتی ہے، ایک Saint کی عطا، اور اس کے ساتھ ایک پوشیدہ تیسری مہارت: 「Covenant」، ایک ایسا بندھن جو اس کے اعتماد کے ہر فرد کو ہمیشہ کے لیے طاقتور بنا دیتا ہے۔

اگر وہ اسے ظاہر کرے تو وہ ایسا ہتھیار بن جائے گا جسے ہر امیر گھرانہ اپنانا چاہے گا۔ اگر چھپائے تو House Valcrest بغاوت کا مرتکب ٹھہرے گا۔

پھر ایک شہزادی Greymark کے Saint کو دیکھنے آ پہنچتی ہے، اور سرحد کا تاریک جنگل اچانک خاموش ہو جاتا ہے۔

Fabian نے کبھی قسم کھائی تھی کہ وہ دوبارہ کبھی دروازے پر انتظار نہیں کرے گا۔ اس بار وہ انتظار نہیں کرے گا۔

فیبین ویلکریسٹ نے گریمارک کو عفریتوں کے سیلاب سے بچا لیا، اور اس کی قیمت اکیس دن کی گہری نیند کی صورت میں چکائی۔ آنکھ کھلی تو بہنوں کو نئے خطابات مل چکے تھے، ملکہ کی طرف سے رائل اکیڈمی کا ایک "دعوت نامہ" آیا ہوا تھا، اور ایک شہزادی اشارے پر اشارے دے رہی تھی جو نہ جانے کیوں اس کی سمجھ میں نہیں آتے۔

دوسری شہزادی لیزل اس راز سے واقف ہے جو ہاؤس ویلکریسٹ کو سب کچھ گنوانے پر مجبور کر سکتا ہے۔ وہ اسے فاش نہیں کرنا چاہتی۔ وہ تو بس شامل ہونا چاہتی ہے۔

سو فیبین ایک شہزادی اور ایک ایسے محافظ کے ساتھ سانکتارا کی طرف روانہ ہوتا ہے جو بات کرنے کے بجائے گنگناتا رہتا ہے، جبکہ اس کی تینوں بہنیں پیچھے رہ جاتی ہیں — پہلے سے کہیں زیادہ قریب، ایک ایسی آواز کی بدولت جس کا فیبین کو خود بھی علم نہ تھا۔ مگر دارالحکومت کے پاس سینٹس کے لیے اپنے قاعدے ہیں، ایک ایسی ملکہ ہے جو ہر چیز کا حساب رکھتی ہے، اور پڑوس میں ایک آتش جادوگر رہتا ہے جسے نظرانداز ہونا بالکل پسند نہیں۔

ایک سینٹ جو عام نظر آنے کے لیے دس پر رک جاتا ہے۔ ایک شہزادی جو کمزور ہونے کا ڈھونگ رچاتی ہے۔ اور ایک میدانِ جنگ جہاں ہر کوئی گنتی کر رہا ہے۔

پندرہ چھینٹے۔ پورے رائل اکیڈمی نے گنے، اور اب Octavia کا ہر گھرانا Greymark کے ولی کو اپنانا چاہتا ہے۔

اس کی تینوں بہنیں ملکہ کے ہاتھوں خطاب پانے Sanctara پہنچتی ہیں۔ ملکہ کے پاس Fabian کے لیے ایک ہی سوال ہے: "میری کسی بیٹی کے بارے میں کیا خیال ہے؟" اور ایک ہی حکم: سوچو۔ سو وہ سوچتا ہے۔ وہ اپنی وجوہات اسی طرح گنتا ہے جیسے چھینٹے گنتا ہے، اور ہر گنتی ایک ہی جگہ آ کر ٹھہرتی ہے: نیزہ تھامے ایک شہزادی، جو اپنے تیز دھڑکتے دل کا الزام ہمیشہ سیڑھیوں پر دھر دیتی ہے۔

مگر ہیڈمسٹریس کیچڑ بھرے جوتوں کے ساتھ لوٹی ہے، اور ایک تنبیہ بھی لائی ہے: بدروحیں واپس آ گئی ہیں۔ اکیڈمی کے قلب میں واقع باغ میں، جہاں سب گزرتے ہیں مگر کوئی غور سے نہیں دیکھتا، کچھ بو دیا گیا ہے۔ جھگڑے بھڑک اٹھتے ہیں۔ لڑکیاں بے سبب رونے لگتی ہیں۔ اور Fabian، جس کا حوض ایک ہی جوار بھاٹے میں دوپہر تک سوکھ جائے، شفا کو بوتل میں بند کرنے کی کوشش میں لگ جاتا ہے۔

کچھ چیزیں اندھیرے میں پروان چڑھتی ہیں۔ کچھ باتیں زبان پر لانی پڑتی ہیں۔

فیبین ویلکریسٹ باغ سے زندہ سلامت لوٹ آیا — اپنے ساتھ ایک ایسا تالاب لیے جس کی خبر اکیڈمی کو ہرگز نہیں ہونی چاہیے، اور ایک شہزادی جو اب اسے اس کے نام سے پکارتی ہے۔ ملکہ یہ رشتہ چاہتی ہے۔ فیبین وہی جواب دیتا ہے جو وہ دے سکتا ہے: پہلے لیزل۔ وہ خود اس سے پوچھے گا، پورے آداب کے ساتھ، اور اپنے ہی ہاتھوں سے بنائی ہوئی کسی چیز کے ساتھ۔ یہ اتنا آسان نہیں جتنا لگتا ہے، جب تین بہنیں آدھی سلطنت کے فاصلے سے بھی اس کے دل کی دھڑکن کی تیزی محسوس کر لیتی ہوں۔

پھر بیلونیا سے فیلکس اکیلان آ پہنچتا ہے: شور مچانے والا، ہنس مکھ، گانے میں نہایت بھونڈا، اور وہ پہلا جادوگر جس کی چنگاری فیبین کی شفا کو دیرپا بنا دیتی ہے۔ دونوں مل کر روشنی کو بوتل میں بند کرنا سیکھتے ہیں۔ مگر جنگل کی شاہراہ پر بے پرچم سوار حرکت میں ہیں، ماریکا خرگوش کا نقاب پہنے گریمارک کی طرف روانہ ہے، اور ایک بوتل کو تیس دن چلنا ہے۔

یہ جلد ہے مانگنے کے بارے میں، اور اس کے بارے میں کہ ہم اپنے پیاروں کی خاطر کیا کچھ اٹھائے پھرتے ہیں۔