Candles and Stairs.موم بتیاں اور سیڑھیاں

پندرہ چھینٹے۔ پورے رائل اکیڈمی نے گنے، اور اب Octavia کا ہر گھرانا Greymark کے ولی کو اپنانا چاہتا ہے۔

اس کی تینوں بہنیں ملکہ کے ہاتھوں خطاب پانے Sanctara پہنچتی ہیں۔ ملکہ کے پاس Fabian کے لیے ایک ہی سوال ہے: "میری کسی بیٹی کے بارے میں کیا خیال ہے؟" اور ایک ہی حکم: سوچو۔ سو وہ سوچتا ہے۔ وہ اپنی وجوہات اسی طرح گنتا ہے جیسے چھینٹے گنتا ہے، اور ہر گنتی ایک ہی جگہ آ کر ٹھہرتی ہے: نیزہ تھامے ایک شہزادی، جو اپنے تیز دھڑکتے دل کا الزام ہمیشہ سیڑھیوں پر دھر دیتی ہے۔

مگر ہیڈمسٹریس کیچڑ بھرے جوتوں کے ساتھ لوٹی ہے، اور ایک تنبیہ بھی لائی ہے: بدروحیں واپس آ گئی ہیں۔ اکیڈمی کے قلب میں واقع باغ میں، جہاں سب گزرتے ہیں مگر کوئی غور سے نہیں دیکھتا، کچھ بو دیا گیا ہے۔ جھگڑے بھڑک اٹھتے ہیں۔ لڑکیاں بے سبب رونے لگتی ہیں۔ اور Fabian، جس کا حوض ایک ہی جوار بھاٹے میں دوپہر تک سوکھ جائے، شفا کو بوتل میں بند کرنے کی کوشش میں لگ جاتا ہے۔

کچھ چیزیں اندھیرے میں پروان چڑھتی ہیں۔ کچھ باتیں زبان پر لانی پڑتی ہیں۔