Candles and Stairs.الشموع والسلالم

خمس عشرة رشّة. عدّتها الأكاديمية الملكية بأسرها، والآن تريد كل بيت في أوكتافيا أن يكون القدّيس غريمارك من نصيبها.

تأتي أخواته الثلاث إلى سانكتارا ليمنحهنّ الملكة ألقابهنّ، ولها سؤال واحد لفابيان: «ما رأيك بإحدى بناتي؟» وأمر واحد: فكّر في الأمر. وهو يفكّر فعلًا. يعدّ أسبابه كما يعدّ رشّاته، وكل عدّ ينتهي إلى المكان نفسه: أميرة تحمل رمحًا، وتلقي باللوم في خفقان قلبها على الدرج.

لكن مديرة الأكاديمية عادت إلى البيت والوحل على حذائها، ومعها تحذير: الشياطين عادت. في الحديقة التي تتوسّط الأكاديمية، حيث يمرّ الجميع ولا ينظر أحد، غُرس شيء ما. تشتعل الخصومات. تبكي فتيات دون أن يعرفن السبب. وفابيان، الذي سيجفّ ماء بركته عند الظهيرة في مدّ واحد، يبدأ محاولة أن يعبّئ الشفاء في زجاجة.

بعض الأشياء تنمو في العتمة. وبعضها لا بدّ أن يُقال بصوت عالٍ.