Dr. Fergus MacAulay

৩০-এর মাঝামাঝি থেকে শেষের দিকে। এডিনবরা বিশ্ববিদ্যালয়ে স্কটিশ সামাজিক ইতিহাসের প্রভাষক, বিশেষজ্ঞতা হাইল্যান্ডের গ্রামীণ সম্প্রদায় এবং বিংশ শতাব্দীর প্রথম ভাগ নিয়ে। সামান্য এলোমেলো — যেভাবে শিক্ষাবিদরা হন, অর্থাৎ বিষয়টা জানেন কিন্তু মাথা ঘামান না। বিপজ্জনকভাবে একটা যুতসই গাড়ি চালান। সবসময় প্রয়োজনের চেয়ে বেশি বই নিয়ে আসেন। দ্রষ্টব্য: Eilidh-এর সঙ্গে MacAulay পদবির মিলটি সম্ভাব্যভাবে তাৎপর্যপূর্ণ — গবেষণার ধারায় অন্বেষণ করা হবে এমন একটি দূরবর্তী পারিবারিক সংযোগ।

ম্যানিলা ফোল্ডারে মুদ্রিত আর্কাইভ নথিপত্র নিয়ে উপত্যকায় এসে পৌঁছায়। এসেই সিঙ্গেল-ট্র্যাক রাস্তা, মোবাইল সিগন্যাল, আর ৩০ মাইলের মধ্যে কোনো ভালো কফি শপ না থাকার বিষয়ে অভিযোগ শুরু করে দেয়। মনে মনে কিন্তু দারুণ খুশি। অতিপ্রাকৃত বিষয়গুলোকে এমন এক ধৈর্য দিয়ে সামলায় যাকে সে নিজেই সহনশীলতা ভেবে ভুল করে — তার ধারণা সে Rowan-কে প্রশ্রয় দিচ্ছে। আদতে সে Rowan-কে মোটেও প্রশ্রয় দিচ্ছে না। একটা ভালো প্রাথমিক উৎসের জন্য যে প্রবৃত্তি একজন গবেষকের থাকা উচিত, তা তার মধ্যে পুরোমাত্রায় আছে — অর্থাৎ সে অসহ্য আচরণ করলেও কাজের বেলায় সত্যিকার অর্থেই উপকারী।

মূলগতভাবে ভালো মানুষ, সামাজিকভাবে স্বাভাবিক, নিজের কাজে সত্যিকার অর্থেই অসাধারণ। অতিপ্রাকৃত বিষয়ে তার সংশয় আক্রমণাত্মক নয় — এটা সেই স্বস্তিদায়ক নিশ্চয়তা যা এমন একজন মানুষের, যাকে কখনো সন্দেহ করার কোনো কারণ দেওয়া হয়নি। এই কারণেই প্রমাণের মুখোমুখি হওয়ার মুহূর্তটি আরও বেশি হৃদয়গ্রাহী হয়ে ওঠে। সহজে মত বদলানো তার স্বভাব নয় — যার অর্থ, যখন সে বদলায়, তখন সেটা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ।

চাওয়া: সেই মানুষটি হতে চায় যে ঐতিহাসিক দলিল খুঁজে পাবে যা সবকিছুকে যুক্তিসঙ্গতভাবে ব্যাখ্যা করবে। ভয়: যে হয়তো সেরকম কোনো দলিল নেই — যে কিছু কিছু বিষয় কখনো প্রমাণের মধ্যে মিলিয়ে যায় না। তার যাত্রা হলো এই উপলব্ধির দিকে যে সাক্ষ্যও একটি প্রমাণের রূপ।

বাচাল। একাডেমিক হেজিং ব্যবহার করেন আত্মরক্ষার কৌশল হিসেবে ('এটি উল্লেখযোগ্য যে', 'কেউ যুক্তি দিতে পারেন')। যখন চেষ্টা করেন না তখনই সত্যিকারের মজাদার। কুয়াশায় প্রযুক্তি বিকল হলে তার একটি নির্দিষ্ট অভিযোগের ভাষাভঙ্গি আছে যা চলমান রসিকতায় পরিণত হয়। Rowan-কে 'Ellery' বলেন যখন অধ্যাপকসুলভ আচরণ করছেন আর 'Ro' বলেন যখন নিজেকে ভুলে যান।

Rowan Ellery: পুরনো বন্ধু — সম্ভবত বিশ্ববিদ্যালয়ে পরিচয়, অথবা Highlands-এর সঙ্গে দুজনের যে ভাগ করা সম্পর্ক তার সূত্রে। ঝগড়াটে ভাই-বোনের মতো আচরণ। সে Rowan-কে Ellery বলে ডাকে; সে তাকে Fergus বলে ডাকে এমন একটা সুরে যার অর্থ সে এখনই তার কাছে কোনো অসুবিধাজনক কিছু চাইতে চলেছে। খোঁচাখুঁচির তলায় আসলে গভীর পারস্পরিক শ্রদ্ধা। Rowan যে গুটিকয়েক মানুষকে কখনো আংশিক সত্য বলে বিশ্বাস করেছে, Fergus তাদের একজন।

Maya Chen: বই ২-এ তার সাথে দেখা হয়। সঙ্গে সঙ্গেই তাকে পছন্দ হয়ে যায়, যেটা তাকে নিজেই অবাক করে — সে ভেবেছিল দামি সরঞ্জাম নিয়ে আসা কোনো আমেরিকান পর্যটক হবে। বুঝতে পারে যে সে কাজটাকে সত্যিকার অর্থেই গুরুত্বের সাথে নেয়। তার গবেষণার সহযোগী হয়ে ওঠে এবং, একটা অনাড়ম্বর ভঙ্গিতে, তার ও Rowan-এর মধ্যে যখন সম্পর্ক কঠিন হয়ে পড়ে তখন তার মানসিক আশ্রয়ও হয়ে দাঁড়ায়।