The Hawthorn Houseخانه زالزالک

تس دیلی چیزی جز یک ماشین و لجبازی در برگشتن به خانه برایش نمانده است.

وقتی شریک کاری‌اش حساب‌های نانوایی‌شان در پورتلند را خالی می‌کند و ناپدید می‌شود، تس به سمت غرب می‌راند، تا اینکه ساحل اورگن از دل مه سر برمی‌آورد. در شهر کوچک Saltbreeze Harbor، بیرون یک عمارت ویکتوریایی زرد، تابلویی دست‌نویس می‌بیند: «کارگر می‌خواهیم — آشپز، پانسیون Hawthorn House». زنی که در را باز می‌کند اگنس هاثورن است؛ هفتاد و چند ساله، با موهای نقره‌ای، و کسی که عادت ندارد فرصت دوباره بدهد. اتاق زیر شیروانی کوچک است، کار پیش از سپیده‌دم شروع می‌شود و یکی از درهای طبقهٔ همکف همیشه قفل می‌ماند.

چند روزی این ترتیب تقریباً حس امنیت می‌دهد. بعد مهمانی که دربارهٔ خانه بیش از حد پرس‌وجو می‌کرده، مرده پیدا می‌شود و شهر آرامی که تس امید داشت در آن گم شود، شروع می‌کند به زیر نظر گرفتن خود او.

کسی در Saltbreeze بیشتر از آنچه می‌گوید می‌داند. و کس دیگری حاضر است حقیقت را مدتی دیگر زیر خاک نگه دارد.