Fabian and His Three Sisters

Nel Regno di Octavia i ragazzi sono rari e preziosi. Le donne portano la spada; gli uomini restano al sicuro, a casa.

Fabian Valcrest ha altri piani. Da sette anni si allena con la sorella maggiore Naomi, la cavaliere che ha tenuto unita la famiglia dopo che i loro genitori furono travolti da un'ondata di mostri. Lei non ha mai avuto bisogno di entrambe le mani per batterlo. Marika e Hana sperano in silenzio che gli dèi gli concedano qualcosa di innocuo.

E invece una dea che quasi non risponde mai gli dona la guarigione, il dono di un Santo, e una terza abilità nascosta: 「Covenant」, un legame che rende permanentemente più forti coloro di cui si fida.

Se la rivela, diventerà un'arma che ogni casata nobile vorrà per sé. Se la nasconde, la Casa Valcrest commette tradimento.

Poi una principessa arriva per vedere il Santo di Greymark, e la foresta oscura al confine cade nel silenzio.

Un tempo Fabian giurò che non avrebbe mai più aspettato davanti al cancello. Stavolta non lo farà.

Fabian Valcrest ha salvato Greymark dall'ondata di mostri, per poi dormire ventuno giorni a pagarne il prezzo. Si risveglia con nuovi titoli per le sorelle, un "invito" della Regina alla Royal Academy e una principessa che continua a lanciare allusioni che lui, chissà come, non coglie mai.

La Seconda Principessa Liesel conosce il segreto che potrebbe costare tutto alla Casa Valcrest. Non vuole svelarlo. Vuole entrare nel gioco.

Così Fabian parte per Sanctara con una principessa e una guardia che canticchia invece di parlare, mentre le sue tre sorelle restano a casa, più unite che mai, grazie a una voce che lui non sapeva di avere. Ma la capitale ha le sue regole per i Santi, una Regina che conta ogni cosa e una maga del fuoco nella porta accanto a cui non piace essere ignorata.

Un Santo che si ferma a dieci per sembrare normale. Una principessa che finge di non essere forte. E un campo di addestramento dove tutti stanno facendo i conti.

Quindici spruzzi. L'intera Royal Academy li ha contati, e ora ogni casata di Octavia vuole il Santo di Greymark.

Le sue tre sorelle cavalcano fino a Sanctara per ricevere i loro titoli dalla Regina, che ha una sola domanda per Fabian: «E se fosse una delle mie figlie?» E un solo ordine: rifletterci. Così lui riflette. Conta le sue ragioni come conta gli spruzzi, e ogni conto approda allo stesso punto: una principessa con una lancia, che continua a dare la colpa alle scale per il suo cuore in tumulto.

Ma la preside è tornata a casa con il fango sugli stivali e un avvertimento: i demoni sono tornati. Nel giardino al cuore dell'Accademia, dove tutti passeggiano e nessuno guarda, qualcosa è stato piantato. Le liti divampano. Le ragazze piangono senza sapere perché. E Fabian, la cui piscina si prosciugherebbe entro mezzogiorno con una sola marea, comincia a cercare di imbottigliare una guarigione.

Alcune cose crescono nel buio. Altre vanno dette ad alta voce.

Fabian Valcrest è tornato vivo dal giardino, con una pozza che l'Accademia non dovrà mai scoprire e una principessa che ora lo chiama per nome. La Regina vuole il matrimonio. Fabian dà l'unica risposta possibile: prima Liesel. Glielo chiederà di persona, come si deve, con qualcosa fatto con le sue stesse mani. Più facile a dirsi che a farsi, quando tre sorelle riescono a sentire il suo cuore battere all'impazzata da una parte all'altra del regno.

Poi da Bellonia arriva Felix Aquilan: rumoroso, allegro, cantante pessimo, e il primo mago la cui scintilla rende duraturo il potere guaritore di Fabian. Insieme imparano a imbottigliare la luce. Ma sulla strada della foresta si muovono cavalieri senza stendardo, Marika cavalca verso Greymark con una maschera da lepre, e una bottiglia deve bastare per trenta giorni.

Un volume sul chiedere, e su ciò che portiamo con noi per le persone che amiamo.