Nora Kessler

ハーロウ・ジェームズには計画があった。車を直し、書類にサインし、牧場を売り払って、コッパー・クリークの町に彼女が帰ってきたと気づかれる前にダラスへ戻ること。 けれど、その計画が持ちこたえたのは、せいぜい十二分。 ハンクス・ガス&ゴーの前で車が息絶える。カウンターの女性は、彼女の苗字を聞くまでもなく顔を見ただけで見抜いてしまう。さらに、土埃まみれのフォードF-250で現れた長身で緑の瞳の牧場主は、まるでこの物語の結末をとうに知っているかのような目で彼女を見つめてくる。 カラム・ブレナン。亡き祖父の二百エーカーの土地を、長年ひとりで切り盛りしてきた男。そして、アール・ジェームズにその土地を売った一家の、隣人でもある。 遺言は明快だった。売却したいなら、九十日間その土地で暮らすこと。例外もなければ、近道もない。待っているのは、答えの出ない問いでいっぱいの家と、三十年近くもジェームズ家とブレナン家の確執を噂し続けてきた町、そして「助けなんて要らない」と彼女が決めた瞬間に限って、必ず姿を現す男だけ。 彼女は遺産を片づけに来ただけ。 ここに残るつもりなんて、なかった。 けれどコッパー・クリークは忘れない。そして、いくつかの遺産は、おとなしく埋まったままではいてくれない。 『Fences and Foolish Hearts』は、家族の秘密と頑固な心を描くスローバーンの田舎町ロマンス。思い描いた人生と、あなたを手放さない大地とのあいだにある、危ういほどの隔たりの物語。

テス・デイリーに残されたのは、一台の車と、故郷には帰らないという頑なな意地だけだった。 共同経営者がポートランドのベーカリーの口座を空にして姿を消した後、彼女は西へと車を走らせる。霧の中からオレゴンの海岸が姿を現した。小さな町ソルトブリーズ・ハーバーで、黄色いヴィクトリア朝の屋敷の前に、手書きの貼り紙を見つける。「求人――料理人、Hawthorn House B&B」。扉を開けたのは、七十代と思しき銀髪の女性、アグネス・ホーソン。人に二度目のチャンスを与えるような人ではない。 屋根裏の部屋は狭く、仕事は夜明け前に始まる。そして一階には、決して開かない扉がひとつある。 数日のあいだは、この暮らしがほとんど安らぎのようにさえ感じられた。ところが、屋敷のことをあれこれ嗅ぎ回っていた宿泊客が遺体で発見される。姿を消すつもりで身を寄せた静かな町は、今度はテスのことを見つめはじめる。 ソルトブリーズの誰かが、語られていない何かを知っている。そして別の誰かが、真実をもう少しだけ葬り続けようとしている。