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*Los Arcontes* の世界——〈構造体〉と呼ばれる巨大なシステムが、何兆もの人間的現実をただひとつの優先事項のもとに管理している。秩序の維持。あらゆる生は「インスタンス」であり、あらゆる異常は伝播する前に修正されるべき問題に過ぎない。 インスタンス7743——ごく平凡な職員——が原因不明の身体的変容を経験し始めたとき、その案件はある監督官の机に届く。彼の職務は逸脱事例を完全な行政的冷静さで評価することだ。男が部屋に隔離され、家族がドアの向こうで為す術もなく見守る中、システムはあらゆる分類を拒むこの異常を最も効率的に排除する方法を模索する。 意識に価値などなく、安定性と数値だけが意味を持つ宇宙で、ある官僚的決定が一つのプロトコルを起動させる——事件の痕跡すべてを消去するために設計されたプロトコルを。

霧に包まれたスコットランド高地の谷間で、ふたりの女性はそれぞれ奇跡のような才能を持っていることに気づく——ひとりは霧に漂う感情の残滓を感じ取り、もうひとりはそれをフィルムに収める。ふたりが目撃するのは、百年もの間、世界に記録されることなく忘れ去られた愛の物語。だが、谷がその秘密を永遠に手放す前に、残された時間はわずかしかない。超常的なミステリーと現代のロマンスが絡み合う、忘れがたき物語。

三千年にわたり、Mount Huaはひとつの掟を守り続けてきた――努力こそが強さを生む。 Chen Weiyuanは、何の苦もなくそれを覆す。 宗派の薬草園の忘れられた一角で、彼が掘り出したのは、ある文明が遺した子ども向けの道具箱だった。その文明はあまりにも高度に発達しすぎて、現実そのものをおもちゃのように扱っていた。箱の中には、距離を無視する歩法、ダメージを無効化する鎧、そして物体がそれまで知らなかった境界線に沿って断ち切る刃が収められていた。 説明書にはこうある――猿でも一日で習得できる、と。 Chenは三日かかった。 修練のあらゆる基準から見て、彼は落伍者だ。 あらゆる結果から見て、そうではない。 ありえないはずのおもちゃが何世紀もの神聖な修行を次々と凌駕していくにつれ、宗派はある恐ろしい問いに向き合わざるを得なくなる―― 努力が意味を持たなくなったとき、何が起きるのか？

スポーツ記者のEmilio Vegaは、数十年にわたる失望に鍛えられた老練なクロニスタだ。彼はWUSA 94のラウンド16、México対Bulgariaの一戦を取材するためGiants Stadiumへと向かう。結末はどうせわかっている——また負けて、また沈黙が続くだけだ——そう確信した彼は、皮肉と手帳の中に身を潜め、試合が始まる前からクロニカを書き上げてしまう。だが、その試合はVegaの想像をはるかに超えた驚きを用意していた。熱気と信仰が渦巻くあの午後、Vegaは気づく——二十四年ぶりに、サッカーはまだ自分を驚かせることができると。そして、書くことは身を守るためではなく、信じる勇気を持つことだと。