What the Water Is Owed水に還すもの

九つの名前。六十四年。残された十月は、あとひとつ。

ネル・エイカーは、ペンシルベニア州のダム査定官。測れないものは何も信じない——だからこそ腕が立つ。ところが、偽造された依頼書が、母が去ったきり何も語らなかった谷、ケトラーズ・ベンドへと彼女を連れ戻す。そこには、一九六二年から沈んだ町の上に横たわる貯水池があり、人の暮らす家は十一軒、けれど夫婦は一組もいない。そして、帳場の下に台帳を隠した老ホテル主人がいた。

七度目の十月ごとに、水はひとりを連れていく。町の人々は、そう記された紙を呼ぶ名を持っている。ネルにも、彼女なりの呼び名がある——期限もなく、改定もなく、解約もできない契約書。刻まれているのは、水面下の藻の下、足首の高さの壁。読み解くための時間は九日しかない。

そこに刻まれているのは呪いではない。領収書だ。そしてこの谷は、六十八年ものあいだ、それを読み違えてきた。

相続と記録、そしてケトラーズ・ベンドの誰ひとり返し方を知らなかった、たったひとつの負債をめぐる、ゆっくりと燃え上がるゴシック・ロマンス。