Rowan Ellery

Begin dertig. Lang, rustig in haar bewegingen. Draagt altijd hetzelfde canvas jack, ongeacht het seizoen — zakken vol lensdoekjes, een reservebatterij, en af en toe een eikel die ze heeft opgepakt en vergeten. Fotografeert met een versleten Nikon-filmcamera die haar overleden vader haar naliet, en met een nieuwere spiegelloze camera voor betaald werk. Kent de vallei zoals je je eigen handschrift kent. Schots — haar familie woont al minstens vier generaties in of rondom Hallow Valley, afstammend van Eilidh MacAulay, een van de twee vrouwen wier verhaal de vallei met zich meedraagt.

Staat voor zonsopgang op zonder wekker. Ze belicht niet in reeksen — ze wacht tot ze zeker is, en drukt dan één keer af. Slecht in koetjes en kalfjes, maar praat urenlang over licht. Drinkt thee, geen koffie. Geeft een beschrijving van de weg aan de hand van oriëntatiepunten die er niet meer zijn. Als de mist dik is beweegt ze er zonder aarzelen doorheen, alsof ze geleid wordt.

Geworteld maar niet gesloten. Op een stille manier eenzaam, een eenzaamheid waarmee ze vrede heeft gesloten — de vallei is letterlijk goed gezelschap. Lichtelijk op haar hoede bij mensen die het landschap als achtergrond behandelen in plaats van als onderwerp. Warmt langzaam op, maar dan volledig. Ze heeft haar hele leven een verbondenheid met de vallei gevoeld die ze nooit aan iemand heeft kunnen uitleggen — een aanwezigheid in de mist, het gevoel begeleid te worden. Ze nam aan dat dit haar vreemd maakte. Ze heeft het nooit aan iemand verteld.

Wil: begrepen worden zonder zichzelf te hoeven uitleggen. Angst: dat wat ze weet onvertaalbaar is — dat het met haar sterft omdat ze nooit heeft geleerd het door te geven. Diepere angst, onerkend: dat zij de laatste behoeder is van iets geweldigs en dat ze het zal falen.

Sober. Zegt dingen één keer. Op zijn gemak met stilte op een manier die mensen ongemakkelijk maakt die dat niet zijn. Af en toe droge humor die zo geruisloos opduikt dat je hem bijna mist.

Maya Chen: Vindt Maya's overvoorbereiding bijna vertederend — herkent een echte honger onder al het uitrusting. Voorzichtig met haar toe te laten. Als Maya's foto's beginnen te tonen wat Rowan ziet, verandert alles. Maya wordt de eerste persoon in Rowans leven die kan delen wat zij ervaart. De romance en de paranormale verhaallijn zijn voor Rowan onlosmakelijk verbonden — gezien worden door Maya is allebei tegelijk.

Eilidh MacAulay: Haar voorouder. De vrouw wier verhaal de vallei al die tijd heeft bewaard. Rowan kent haar naam niet aan het begin van Boek 1 — ze kent alleen het gezelschap. Ontdekken wie Eilidh was, en wat zij en Flora voor elkaar betekenden, is Rowans ontwikkeling doorheen de reeks.

Dr. Fergus MacAulay: Oude vriend — mogelijk ontmoet aan de universiteit of via een gedeelde band met de Hooglanden. Dynamiek van kibbelde broer en zus. Ze belt hem wanneer ze onderzoekskracht nodig heeft en accepteert zijn scepsis als de prijs die ze betaalt.