Dr. Fergus MacAulay

Midden tot late dertig. Docent Schotse Sociale Geschiedenis aan de Universiteit van Edinburgh, gespecialiseerd in rurale Hooglanders, begin twintigste eeuw. Lichtelijk verfomfaaid op de manier van academici die het weten maar er niets om geven. Rijdt in een verstandige auto, maar slecht. Neemt altijd te veel boeken mee. Noot: de gedeelde achternaam MacAulay met Eilidh is mogelijk veelzeggend — een verre familieband die in de onderzoeksverhaallijn verder onderzocht moet worden.

Arriveert in de vallei met geprinte archiefdocumenten in een manillamap. Klaagt onmiddellijk over de enkelbaansweg, het mobiele bereik en het ontbreken van een fatsoenlijke koffiebar binnen vijftig kilometer. Is stiekem verrukt dat hij er is. Behandelt de paranormale elementen met een geduld dat hij aanziet voor tolerantie — hij denkt dat hij Rowan naar de mond praat. Dat doet hij niet. Heeft het instinct van een academicus voor een goede primaire bron, wat betekent dat hij oprecht nuttig is, zelfs wanneer hij er ondraaglijk bij doet.

Fundamentally fatsoenlijk, sociaal goed functionerend, werkelijk briljant in zijn vak. Zijn scepsis ten aanzien van het paranormale is niet agressief — het is de comfortabele zekerheid van iemand die nooit reden heeft gehad om te twijfelen. Dit maakt zijn uiteindelijke confrontatie met het bewijs des te aangrijpender. Hij is niet iemand die gemakkelijk van gedachten verandert, wat betekent dat het er toe doet wanneer hij dat wel doet.

Wil: de persoon zijn die het historische document vindt dat alles rationeel verklaart. Vrees: dat dat document niet bestaat — dat sommige dingen zich niet laten herleiden tot bewijs. Zijn boog gaat over het leren inzien dat getuigenis ook een vorm van bewijs is.

Omslachtig. Gebruikt academische ontwijkingen als afweermechanisme ('het valt op te merken dat', 'men zou kunnen stellen'). Oprecht grappig wanneer hij het niet probeert te zijn. Heeft een specifiek klachtenregister voor technologie die het laat afweten in de mist, wat een running gag wordt. Noemt Rowan 'Ellery' wanneer hij in zijn docentenmodus zit en 'Ro' wanneer hij zichzelf vergeet.

Rowan Ellery: Oude vriend — waarschijnlijk ontmoet aan de universiteit of via een gedeelde band met de Hooglanden. Ruziënde-broer-en-zusdinamiek. Hij noemt haar Ellery; zij noemt hem Fergus op een toon die betekent dat ze op het punt staat hem om iets ongemakkelijks te vragen. Oprechte wederzijdse achting onder het geplaag. Hij is een van de weinige mensen aan wie Rowan ooit gedeeltelijke waarheden heeft toevertrouwd.

Maya Chen: Ontmoet haar in boek 2. Mag haar meteen, wat hem verrast — hij verwachtte een Amerikaanse toerist met duur uitrusting. Herkent haar als iemand die het werk serieus neemt. Wordt haar onderzoekspartner en, op een ingetogen manier, haar emotionele steun wanneer de dingen tussen haar en Rowan moeilijk worden.