Candles and Stairs.মোমবাতি এবং সিঁড়ি

পনেরোটি ছিটকে-ওঠা জলের ছিটা। পুরো Royal Academy গুনে রেখেছে, আর এখন Octavia-র প্রতিটি গৃহ চায় Greymark-এর সেই Saint-কে।

Fabian-এর তিন বোন Sanctara-য় আসছে রানির হাতে উপাধি নিতে। রানির কাছে Fabian-এর জন্য একটাই প্রশ্ন: "আমার কোনো একটি মেয়ের কথা ভাবলে কেমন হয়?" আর একটাই আদেশ: ভেবে দেখো। সে ভাবে। জলের ছিটা যেভাবে গোনে, সেভাবেই নিজের কারণগুলোও গোনে, আর প্রতিটি গোনা এসে থামে একই জায়গায়: বর্শা-হাতে এক রাজকন্যা, যে নিজের দ্রুত হৃৎস্পন্দনের দোষ দিয়ে চলেছে সিঁড়ির ঘাড়ে।

কিন্তু অধ্যক্ষা ফিরে এসেছেন বুটে কাদা মেখে, সঙ্গে এক সতর্কবার্তা: দানবেরা ফিরে এসেছে। Academy-র কেন্দ্রস্থলের বাগানে, যেখান দিয়ে সবাই হাঁটে অথচ কেউ তাকায় না, কিছু একটা পুঁতে রাখা হয়েছে। ঝগড়া জ্বলে ওঠে। মেয়েরা কাঁদে, জানে না কেন। আর Fabian, জোয়ারের মধ্যেও যার জলাধার দুপুরের মধ্যে শুকিয়ে যায়, সে চেষ্টা শুরু করে আরোগ্যকে বোতলে ভরতে।

কিছু জিনিস অন্ধকারেই বেড়ে ওঠে। কিছু কথা জোরে বলে ফেলতেই হয়।