One at a Timeএকবারে একটি

আর্কটুরা শহরের ওপরে এক পাহাড়ি পথ আটকে রেখেছে গাড়ির ব্যারিকেড; ওপাশে একশো কুড়ি জন গ্রামবাসী, যারা কালো ফলটা খেয়েছে। তারা লড়ে না। হাসে, ঠেলে, আর কাঠের বেড়া টপকে মানুষজনকে টেনে নেয়, আর প্রতিদিন ভোরের প্রথম আলোয় ফিরে আসে নতুন করে।

ব্যারিকেডের এপাশে ফ্যাবিয়ানের শক্তির ভাণ্ডার জীবিত যেকোনো জাদুকরের চেয়ে বড়, তবু যথেষ্ট নয়। রাতে ছ'টি ছিটেই একজন অসুস্থ নারীকে বদলে যাওয়ার হাত থেকে ঠেকিয়ে রাখে। বাকিটুকু দিয়ে চালাতে হয় অবরোধ। যে সৈনিকই পড়ে যায়, তার একটা নাম আছে, আর সেই নামটা কাউকে না কাউকে লিখে রাখতে হবে।

এক বালক, যে বাতাসে ভেসে আসা কণ্ঠস্বর বহন করে। এক রক্ষী, যে প্রতি রাতে হেঁটে যায় সেই একজন নারীর কাছে, যে জানে সে কী করেছিল। এক সেনাধ্যক্ষ, যে বিশ পা দূর থেকে গুনে চলে তার ভাইয়ের আলো। আর এক শত্রু, যে শিখে নিচ্ছে ব্যারিকেডের সময়সূচি।

ফ্যাবিয়ান প্রায় সবকিছুই সারিয়ে তুলতে পারে। এই পাহাড়ে তাকে ঠিক করতে হবে, সেই ক্ষমতা আসলে কীসের জন্য।