Aram Wolfe

誰にも理解できないエイリアンの侵略によって文明が崩壊するとき、生き残るための鍵は、人類が手にするはずのなかったテクノロジーにある。 *The Operator Cycle*は、Cecilia "Cici" Johannsenが古代の適応型戦闘システムの真実、地球に侵攻する生体機械、そしてその両者をつなぐ謎を解き明かしていく物語だ。生き延びることだけを目的とした戦いは、やがてより大きな真実の探求へと変わっていく――Ciciが身に纏う鎧は、はるかに巨大な何かのほんの一部に過ぎないと気づくにつれて。 古代テクノロジー、異星人との戦争、適応、そして機械の中に宿る人間の精神を描いたSFサバイバルシリーズ。

彼は空から落ちた。彼女はすでにここにいた。 Hulは、なぜ天から追われたのか記憶を持たない堕天使だ。Birdieは古い大気の精霊で、あらゆる生き物の内側にあるものを感じとれる共感の力を持つ。彼女が自らの落下で刻まれたクレーターの中にいる彼を見つけたとき——傷つき、何かに封じられ、手の届かない星々を見上げる彼を——彼女は取り消せない選択をする。留まることを。 Hulにしか見えないBirdieは、やがて集まってくる人間たちのなかで、彼の見えざる優位となる。彼女は人々の感情を読む。感じたことを耳元で囁く。そして世界は、彼女の知性を彼の神性と思い込む。 やがて、真の信者が現れる。確信に満ちた男——その信念には亀裂も、疑念も、彼女の力が捉えられるような摩擦も、一切ない。男はHulのために語ることを申し出る。問いに倦み果てたHulは、承諾する。 そのたったひとつの言葉が、世界を変える。 だがBirdieは先に聞いていた。彼女はほとんど何も言わなかった。この物語が宿るのは、その*ほとんど*という余白の中にある。

Su'innは火曜日に絞首刑に処された。合法的な処刑だった。二十一年前に夫を殺し、それを一度も否定したことがない。 合法でなかったのは、その後に起きたことだ。Azaelisという名のエターナル――四百歳、十一の肉体を渡り歩いてきた存在――が、正式に死亡認定された彼女の遺体に憑依した。一時間後、執行猶予の令状を携えた司祭が到着した。車軸の破損で二時間遅れた末に。そして彼女は戻ってきた。 今、一つの肉体に二つの存在が宿っている。どちらの権利も取り消せない。支配権は奪えない――譲ることしかできない。そして肉体が朽ちていくのは、彼が操っている間だけだ。つまり、彼女が彼に身体を貸す一時間ごとに、彼女の命はその分だけ削られていく。 彼女は癒し手だった。今もそうだ。そして彼なしではできないことが、あまりにも多い。 何者かが彼女の処刑日を十一ヶ月前倒しにした。それで誰も一銭も得ていない。

Genna Busterstonは何でも測る。野原、浅瀬、境界標、そして自分の名前と父の名前のあいだの正確な距離――それだけが、十四の郡のどの測量線よりも、いまだに縮められずにいる。 彼女が望むのは地図だ。きちんとした、版を彫った、郡庁舎に掛かるような地図。誰も引けないと思っていた測量線が国土を横断し、小さなイタリック体でこう記される――*GENNA'S LINE*。Busterstonではなく。彼女自身の名で。 やがてMarrowellの地面が揺れ、その後の一時間でGennaはある行動をとる。目撃者は誰も誓って証言できず、いかなる計器も裏付けられない何かを。郡は壁を取り戻す。街道は、霊にまつわる歌を得る。国家は、一件の書類を手に入れる。 Veniciaの世界を舞台にした三つの中篇小説。測量と書類仕事と父親について、そして「信じてもらうこと」と「手放してもらうこと」のちがいについての物語。