公器 ——八王骨肉相殘，中原百年塗炭O Bem Público — Os Oito Príncipes Destroem-se Mutuamente, Cem Anos de Devastação na Planície Central

Sinopse de Gong Qi

Ano 265. Sima Yan derruba Wei e funda a dinastia Jin, concedendo o título de príncipe a vinte e sete membros do clã imperial, com tropas e feudos próprios, enquanto as províncias são desarmadas. Ao tratar o império como patrimônio de família, planta-se a raiz do "bem público posto a serviço do interesse privado". Wei Guan adverte, e não é ouvido; Shan Tao adverte, e queima o memorial. O centro se esvazia, os príncipes se armam, um herdeiro imbecil é entronizado, casamentos selam alianças com os clãs Yang e Jia — e, sob a prosperidade da era Taikang, o interesse privado já vai tomando o lugar do bem público. Li Mi redige o Memorial de Súplica, Wen Chang planta jujubeiras, Chen Shi herda a condição de soldado hereditário, Le Hu é capturado e vendido como escravo: o pecado original da partilha de terras já criou raízes sob a aparência de paz.

Em 290, Sima Yan morre; Yang Jun assume a regência e a imperatriz Jia semeia o caos. Em 291, a imperatriz Jia mata Yang Jun; o príncipe Wei de Chu assassina o príncipe Liang de Runan e Wei Guan, e a imperatriz Jia acaba por eliminar também o príncipe de Chu. Decretos falsificados para matar, depor e entronizar ao bel-prazer tornam-se rotina; a guarda imperial vira instrumento privado, os príncipes podem ser convocados à vontade, e o príncipe herdeiro Sima Yu é deposto e morto. Em 300, o príncipe Lun de Zhao depõe e mata a imperatriz Jia; em 301, usurpa o trono, e três príncipes se levantam em armas. Os príncipes de Qi, Changsha, Chengdu, Hejian e Donghai assumem o poder um após o outro, guerreando entre si; irmãos erguem muralhas contra irmãos, e o sangue tinge as margens do Rio Amarelo e do Luo. Os príncipes recrutam tropas hu como auxiliares e vendem hu como escravos; Liu Yuan proclama-se rei de Han e depois imperador, Shi Le derrota o exército Jin em Ningping, Liu Yao, Wang Mi e Shi Le tomam Luoyang, o imperador Huai é capturado e a cidade é incendiada. Em 316, o imperador Min se rende, e a dinastia Jin Ocidental chega ao fim. A elite letrada migra para o sul, e a tradição culta sobrevive — mas o bem público continua refém do interesse privado, agora apenas transplantado para Jiankang.

No norte, os povos hu ascendem: Shi Le se proclama imperador, os Murong fundam Yan, o Qin Anterior unifica a região. Em 383, na batalha do Rio Fei, o Qin Anterior desmorona, e o norte volta a se fragmentar. Em Jiangzuo, as famílias aristocráticas disputam sem trégua; a expedição ao norte de Zu Ti, a rebelião de Wang Dun e a de Su Jun se sucedem; Sun En se levanta, Huan Xuan usurpa o trono, e Liu Yu restaura os Jin e assume o governo, conquistando Yan do Sul, Qiao Shu e Qin Posterior em campanhas ao norte. Em 420, Liu Yu substitui os Jin, depõe o imperador Gong e caça os ramos colaterais dos Sima; a linhagem imperial se extingue, e o sangue se esvai.

Do início ao fim, a obra tem como eixo a ascensão e queda do clã Sima, e como fio condutor, em sete partes, imagens simbólicas: o manuscrito do Memorial de Súplica de Li Mi, as cartas de Wen Chang e a jujubeira, a placa militar de Chen Shi, as marcas de chicote em Le Hu. Sima Yan tratou o império como propriedade privada e partilhou terras e tropas entre os príncipes; os Oito Príncipes, em nome da legitimidade, buscaram apenas o lucro, e por dezesseis anos irm